Хороший урожай можно магически приманить, если сжечь терновник и развеять пепел на первый весенний посев; или если колокола местной церкви будут звонить во время жатвы. Последнее условие фигурирует в традиционных праздниках урожая, которые продолжаются во многих областях Британии и Европы, где сельский люд собирается для веселья и для того, чтобы совершить небольшую церемониальную магию, гарантируя будущее обилие на их полях. Британские «пшеничные куклы» – смутные образы матери-богини, сплетенные из стеблей – все еще используются в этих ритуалах вместе с образами петухов. Эти фигуры представляют собой духов урожая или пшеничных духов, которых помещают и ублажают, чтобы гарантировать хороший урожай в следующем году.
Фермерам известны многие суеверия в вопросах помимо погоды и урожая. некоторая примитивная магия защищает поля: британские фермеры возводят маленькие кресты из березы и ветвей рябины; пастухи носят посохи из ясеня, чтобы отгонять зло от стада (предположительно такой посох не ранит животных, даже если сильно ударить им). Пугала на колу, копирующие образ человека, не только отпугивают птиц, но и выполняют роль защитной магии.
При виде телеги с сеном сельские жители по-прежнему загадывают желание – считается, что первые тринадцать сбываются, как гласит народная мудрость. Сено, украденное на канун Рождества, делает животных сильными и мясистыми. Если плодовое дерево сбросит листву до осени, это плохой знак, иногда предвещающий вспышку болезни у скота. Зерновые, посаженные в темноте луны, имеют большие колосья. Американские фермеры говорят, что нельзя заканчивать косьбу до заката, и что для удачи нужно вешать пшеничный стебель через зеркало.
Некоторое количество поверий, связанных с петухами, уже рассматривалось в предыдущих частях книги (в брачных гаданиях, в знамениях смерти, в погодных знамениях и т. д.) Иногда петух, кукарекающий на пороге (или войдя в дом) указывает на прибытие гостя. Белые петухи без вариантов приносят счастье, черные ассоциируются с магией и злом. Некоторые американские фермеры кладут яйца под наседок вечером в воскресенье для успешного выводка. Они верят, что если поместить тринадцать яиц, двенадцать будут несушками, а один петухом.
Яйца являются символами возрождения, и поэтому они использовались в языческих ритуалах Пасхи.
К несчастью считается выносить яйца из дому или продавать их после заката – и видеть сны о них тоже к беде.
Небольшие яйца без желтка – это предвести неудачи, так же как и зрелище многих битых яиц или яиц с мягкой скорлупой.
