Возможно, худшим знамением является встреча с одним из кораблей-фантомов – например с «Летучим голландцем» или французским кораблем «Ла Белле Розалия». Такие корабли появляются в опасных ситуациях – во время шторма и сильного тумана, и тогда моряки должны забыть о любой надежде на спасение.
Табу, как и знамения, преследуют толпами моряков, оказавшихся в море. Священники и женщины на борту корабля – к беде. Черные предметы по возможности избегаются; булавки и зонты – к неудаче. Среди животных: зайцы, свиньи, собаки и лошади – к невезению (на американских кораблях – коты).
В связи с нежелательностью животных Кристина Хоул рассказала историю о судне, которое шло в 1959 году из Антарктики в Норвегию и везло живого альбатроса для германского зоопарка. Вскоре птица умерла; и корабль попал в шторм, с двигателем начались проблемы и затем возникла целая куча других неприятностей, продолжавшихся до тех пор, пока команда не сошла на берег, не желая больше продолжать плавание. В конечном счете судно встало в Ливерпуле, двигатели вообще отказали, и капитану оставалось винить во всем злосчастного издохшего альбатроса.
Также в 1959 после того, как лайнер «Куин Элизабет» столкнулся с серией задержек, инцидентов и штормов во время одного перехода, команда решила, что виной всему канарейка капитана, и члены экипажа отказались идти в обратное плавание с этой птицей на борту.
Симпатичная долгоногая птица кроншнеп семейства бекасовых, живущая в прибрежных сказах, также провинилась перед моряками. Моряки называют кроншнепов «семь свистунов» (согласно древнему поверью, свист вызывает ветер на море). Повсеместно распространена примета, что если кроншнепы летают и кричат – значит, приближается шторм. Крик кроншнепа – самый ненавистный звук для моряков, проплывающих пролив Ла-Манш. Сэр Чарльз Игглсден в книге «Those Superstitions» приводит выдержку из письма одного рыбака, написанного много лет тому назад. «Я понял, что нам придется несладко, когда над нами замаячили «семь свистунов» и стали кричать «ив-ив». Мы даже хотели повернуть назад. Ночью был ветер и дождь, а под утро судно перевернулось и семь наших товарищей утонули. Я всегда ненавидел этих птиц».
Однако по всеобщему мнению наихудшей компанией на борту корабля является труп. Вот почему человек, который погибает в море, обычно находит вечный покой в глубинах моря. Если труп нужно перевезти, его помещают так, чтобы он лежал поперек, а не параллельно линии нос-корма; и он должен быть взят с корабля первым – до того, как на берег сойдёт кто-то из живых.
