Знамений, предупреждающих о некоторой смерти в доме или семье, насчитывается в фольклоре тысячи. Многие из нас знакомы с поверьем, что собачий вой возле дома предвещает непременную смерть одного из жильцов. Другие поверья вовлекают ночных существ или их похоронные аспекты. Так, считается, что смерть непременно придет в дом, если…
· если кот оближет дверь;
· если летучая мышь трижды облетит вокруг дома;
· если слепни будут биться в окно,
· если ворона будет каркать рядом или если ласка закричит или если сова заухает.
· если ночью стрекочет сверчок – он выживает кого-нибудь из дому = зовет его на тот свет; если по ночам в стене кует кузнечик (червячок, который заводится в деревянных постройках и производит шум, похожий на стук часов) – это предвещает скорую смерть одного из членов семьи. (А.Н.Афанасьев).
Смертельные знамения, которые приносятся птицами, вдвойне ужасны. Полагают, что если птица влетает в дом, что кто-то из жильцов вскоре непременно умрёт – и это касается голубей, ласточек, скворцов и других более мрачных птиц>[13]
. В некоторых частях США имеются противо-чары, которые аннулируют уханье совы. Если эта птица кричит, нужно бросить соль в огонь. Если знамение произошло, когда в доме имеется больной человек, сову придется поймать и убить, а тело ее положить на грудь инвалида.
Предзнаменования, связанные с животными включают в себя страх встретитить змею на пороге дома; коровье мычание в полночь, скот, выбежавший в сад; белого голубя на трубе (пресловутый символ мира тут используется в другом смысле); цыпленка, который пытается кукарекать или кур, кудахтающих рано утром; двух белых лошадей, тянущих катафалк; черного кота, перебежавшего путь погребальной процессии. Некоторые из таких поверий могли прийти из древних времен. Они утверждают, что животные могут чувствовать приближение смерти, но, в основном, многие из этих животных ассоциируются со сверхъестественными явлениями в других областях.
Наконец, среди различных предзнаменований смерти нужно указать еще одно старое и любимое: звон колокола, когда его никто не касается. Церковные колокола вообще играют двойственную роль; они ассоциируются со смертью, трауром, пожаром, бедствиями и… праздником и свадьбами!
Сходным образом необъяснимые явления, предсказывающие смерть, включают в себя оконную ставню или картину, упавшую, когда ее никто не касался. (Иногда это объясняют полтергейстом, которого суеверные люди боятся еще больше.) Итак:
