Это закулисное знание – ворожба и рецепты народной медицины – не было основано только на колдовстве. Часто лечение использует субстанции или методы с узнаваемой медицинской законностью. Некоторые из них будут упомянуты позже, но три особых случая можно описать здесь.
Перуанские индейцы знали, что экстракт из коры хинного дерева уменьшает лихорадку; благодаря им Европа XVII века получила хинин из коры для лечения малярии. Субстанция, сделанная из листьев наперстянки, как говорила народная медицина, полезна для сердечных болезней: современная медицина также использует его и называет это лекарство дигиталисом. А в 1966 году доктора, изучавшие рак в Висконсинском университете, открыли новый путь лечения, когда обнаружили, что экстракт сладко-горького паслёна исцелял рак у мышей. Они, вероятно, продолжают свою работу, не смущаясь фактом, что в народной медицине паслен использовался, как лекарство от доброкачественных опухолей, по крайней мере, со II века нашей эры.
Поэтому народная медицина стоит одной или двумя ногами на почве, и травники, шепчущие над корешками и листьями, не являются комичными фигурами… Никто не будет отрицать, что горячий напиток любого вида смягчает боли в горле или симптомы простуды. Никто из врачей также не отрицает, что припарки могут быть полезными для многих болячек на коже. И будет ли важно, если горячий напиток будет сделан из заваренной сосновой хвои? Или то припарки из свежего коровьего навоза?
Однако магия, как мы вскоре увидим, остаётся парить на грани многих таких исцелений. Вот, где, например, магия доминирует в случае предупредительных мер – в техниках предотвращения болезней.
Часто предупредительные меры выполняется с помощью амулетов и чар на удачу, нацеленных на особые болезни. Возможно, эти амулеты будут декорированы как ожерелья: золотые бусины защищают горло или исцеляют болезни горла или щитовидной железы, ангины или золотухи. Зеленые бусины защищают болезни, вызванные рожей или огнем св. Антония, некогда весьма распространенные до того, как антисептики не победили ее. Широко верится, что общее везение от гвоздя подковы, носимого в кармане, можно фокусировать для предотвращения ревматизма; что такую болезнь можно избежать, нося при себе конский каштан или квасцы или пепел сожженной жабы или кусок серы, или мосол овцы или молодую картофелину. Некоторые из подобных предметов считаются средством отведения болезни: возможно мосол овцы должен был стать носителем ревматизма вместо человека; а картофелина, видимо, носится, потому что она черная и твердая, и следовательно, может каким-то образом «поглощать» болезнь. Чары поглощают зло таким же образом.
