Даже после церковных церемоний, суеверия могут предоставить дополнительную защиту.
Например: не рекомендуется взвешивать ребенка слишком рано; фатально (для ребенка) подносить его к зеркалу до первого дня рождения.
Ребенка нужно сначала поднять вверх (на второй этаж или, в крайнем случае, на чердак) прежде чем спускать вниз (на первый этаж).
Нельзя щекотать ребенка под подбородком, иначе он станет заикой. В Новой Англии говорят, что ребенка нужно сбросить три раза с постели, прежде чем ему исполнится год.
Некоторые верят, что ребенку до года нельзя срезать ногти, иначе он будет вором: другие версии говорят о смерти. Еще не советуют постригать ребенка до года.
Нельзя носить младенца в похоронной процессии, иначе он скоро умрет.
Будьте внимательны, когда разрешаете кому-то целовать вашего ребенка. Дитя переймет темперамент того человека, кто первый поцелует его.
Одевать ребенка в сшитые вручную одежды – это к счастью (напоминает мотив заимствования на свадьбах). И никогда не называйте ребенка «ангелом», иначе он не проживет долго – сохраняйте страх перед искушением судьбы.
Старшие дети и новорожденный входят в зону действия знамений и ритуалов. Зубастому младенцу помогают такие чары, как девять нитей красного шелка с равномерно распределенными узлами. Этот амулет вешают ему на шею.
Жители Кентукки говорят, что ребенок с ранним зубами указывает на новое близкое рождение, а вот бретонцы верят, что это предвестие смерти.
Ребенка, только что отнятого от груди, нужно принести в церковь на святые дни – желательно на убывающую луну.
В старой России этнографы отмечали, что «в то время, как только ребенок встанет впервые на ножки, мать или другая женщина схватывает нож и торопится поскорее провести по полу этим ножом между ступней ребенка, ради того чтобы разрешить нехождение и разрезать невидимые путы. Но эта опасная поспешность часто сопровождается порезом пальцев ребенку» (М. Забылин).
Для удачи ребенок должен следовать правильному порядку вещей – вначале ползать, а потом ходить; вначале ходить, а потом говорить. Чтобы научить его говорить, американцы дают воду в наперстке; турки иногда кормят ребенка языками певчих птиц. Югославы говорят, что если пеленки младенца сделаны из рубашки отца, он рано заговорит и будет мало плакать.
Не нужно доказывать, что болезни детей предоставляют много возможностей для экстравагантных народных средств. Считается, что капля материнского молока лечит больные глаза. (Кристина Хоул обнаружила, что эта практика использовалась даже в 1949 году.) Слюна является универсальным лекарством, начиная от родинок до покалеченных членов. Г-жа Хоул говорит об удивительном, но хорошо изученном случае, где чеснок, смешенный со свиным салом на коричневой бумаге и привязанный к ноге страдальца, оказался очень эффективным лекарством для остановки кашля.
