Но вернемся к НБА. Один из самых зрелищных элементов баскетбола — дальний трехочковый бросок, который впервые был введен в правила не в НБА, а в конкурирующей Американской баскетбольной ассоциации в сезоне 1968/69 года. Консервативные владельцы клубов НБА долгое время не же лали мириться с тем, что конкуренты в чем-то их обошли, и противились новшеству, которое, с их точки зрения, не отвечаю духу правил, действовавших тогда. Поэтому трехочковый бросок был введен в НБА только летом 1979 года, хотя такое правило диктовалось самой логикой развития игры. До введения трехочкового броска баскетбол стремительно рос вверх. Все больше и больше ценились сверхгиганты. А ведь присутствие на площадке «малышей» всегда привносило в игру определенный шарм: скорость, технику, изобретательность, остроумие, я бы сказал, баскетбольное остроумие. Однако тренеры вынуждены были отказываться от «малышей», так как их роль на площадке становилась все менее заметной. Между тем в те годы в НБА играли Боб Кузи и Нейт Арчибальд... Введение трехочковой дуги повышало важность снайперов. А кто снайперы в баскетболе, кто бросает из-за трехочковой линии? Обычно это «малыши». Правда, теперь в баскетболе «малышами» называют всех, кто ниже 196 сантиметров, то есть ниже 6 футов 5 дюймов. И тем не менее, следить за соревнованиями снайперов, как очными, так и заочными, стало гораздо интереснее. Кстати, трехочковая дута в НБА на 90 сантиметров и 5 миллиметров дальше от кольца, чем в баскетболе ФИБА. По-моему, введение трехочкового броска было очень своевременно, поскольку, во-первых, повысилась результативность, а во-вторых, на площадку вернулись снайперы небольшого роста, которые стали набирать большое количество очков. Достаточно было, скажем, трижды за игру попасть издали, завершить два отрыва, и, глядишь, «малыш» уже третий, а то и второй по результативности в своей команде.
Если, допустим, Мэджик Джонсон не владел трехочковым броском в достаточной мере, то великий разыгрывающий Айзеа Томас более половины своих очков набирал именно бросками из-за трехочковой дуги. А про Томаса никак нельзя сказать, что он звезда второй величины. Он суперзвезда Национальной баскетбольной ассоциации. То же самое относится и к игравшему в составе «Дрим Тим-1» Джону Стоктону из «Юта Джаз», который исполнял трехочковые броски с завидной виртуозностью. Иными словами, введение в 1979 году правила трехочкового броска — это начало новой эпохи, нового, еще более результативного и красочного баскетбола.
