Думаю, организация выбора игроков-любителей в НБА является примером для любой другой профессиональной спортивной лиги. И не только в баскетболе. Если бы мы у себя, в российском чемпионате, могли сделать что-то похожее, нам не пришлось бы беспокоиться за судьбу таких клубов, как «Спартак» (Владивосток) или «Локомотив» (Новосибирск), поскольку, помимо легионеров, туда попадали бы наиболее талантливые игроки нашего юниорского чемпионата, которые сразу имели бы там большое количество игрового времени и, естественно, прогрессировали. На мой взгляд, этот пример НБА нужно обязательно использовать.
Главным управляющим органом НБА является Совет директоров, в который входит 31 человек: по одному представителю от каждого из тридцати клубов плюс Комиссионер НБА. Владельцы команд — это 17 физических лиц, таких, как Джерри Басс, которому принадлежит «Лос-Анджелес Лейкерс», и 13 юридических лиц, владеющих остальными клубами Лиги, как, например, собственник «Нью-Йорк Никс» корпорация «Кейблвижн Системз», чьи интересы в Совете директоров представляет сам президент компании Джеймс Долан. Нынешний Комиссионер — Дэвид Стерн, занимающий этот пост уже 22 года. За всю историю Национальной баскетбольной ассоциации было только четыре Комиссионера. Про первого я уже рассказывал — это Морис Подолов, ушедший в отставку в 1963 году. Его сменил Уолтер Кеннеди, первый пресс-атташе НБА. Пребывание Уолтера Кеннеди на посту Комиссионера было ознаменовано заключением первого контракта с национальным телевидением. Сумма контракта составляла всего 1 миллион 100 тысяч долларов, в тысячу раз меньше, чем тот контракт, который действует сейчас, но это было большое достижение — на 21-м году своего существования Лига наконец-то получила многомиллионную аудиторию.
Третьим Комиссионером НБА стал политик и юрист из Вашингтона Лэрри О'Брайен, никогда в жизни не державший в руках баскетбольного мяча. Решение пригласить его на этот пост было весьма неожиданным. Но НБА в тот момент переживала кризис, вызванный тем, что параллельно успешно функционировала другая профессиональная баскетбольная лига — Американская баскетбольная ассоциация (АБА), так что часть звезд и, соответственно, часть финансовых потоков уходила туда. К тому же в баскетбольных центрах — Нью-Йорке, Лос-Анджелесе. Чикаго, Миннеаполисе — образовалось по две команды, одна команда НБА, другая — АБА, в результате чего упала посещаемость матчей. Для того чтобы решить эту проблему, с которой явно не справлялся Уолтер Кеннеди, и был приглашен Лэрри О’Брайен. Первые четыре года его работы на посту Комиссионера НБА были направлены на то, чтобы соединить обе лиги.
