Новый завет относится к произведениям раннехристианской литературы. Входящие в него евангелия, Деяния апостолов и другие библейские книги написаны в I-II веках н. э. Например, исторической наукой установлено, что самая ранняя из них — «Откровение Иоанна Богослова» («Апокалипсис») — появилась около 68-го года нашего летосчисления. Все другие части Нового завета написаны в более позднее время. Достоверность отдельных частей Библии далеко не равнозначна. В некоторых местах мы встречаемся с описанием реальных событий, которые подтверждаются исторической наукой, но тут же можно сплошь и рядом встретить мифические сказания о сотворении богом мира и человека, о грехопадении первых людей и т. п. Науку, конечно, интересуют в первую очередь не эти сказания, а те, в которых можно усмотреть реальную основу. Ведь древние памятники письменности помогают узнать многое о событиях, которые произошли в далеком прошлом.
Что же говорит нам археологическая наука о событиях, описанных в Библии?
Археологи, как известно, разыскивают и изучают материальные памятники прошлого: орудия производства, предметы быта, остатки древних поселений, захоронения людей прошедших веков. Большую помощь ученым оказывают древние рукописи, написанные на пергаменте, глине, папирусе.
В настоящее время в распоряжении археологов имеется много данных, которые в большей или меньшей мере подтверждают некоторые библейские рассказы. Таковы, например, археологические находки, связанные с именем древнееврейского царя Соломона. В Библии говорится о том, что по его приказанию для Иерусалимского храма были сделаны различные предметы из меди, а ее производили «в окрестности Иордана, между Сокхофом и Цаританом». Отталкиваясь от этого, группа археологов начала в 1936 г. поиски древнего медеплавильного производства. В результате на побережье Акабского залива были открыты развалины медных рудников и медеплавилен, относящихся ко времени царя Соломона.
После смерти Соломона древнееврейское государство распалось на два царства — Иудею и Израиль. История этих царств подробно описана в найденных археологами ассирийских и вавилонских клинописных рукописях. Вместе с тем о многих событиях этой эпохи рассказывается и в Библии. Сопоставляя тексты, ученые пришли к выводу, что некоторые события, описанные в Библии, действительно имели место.
Вот один пример. В 701 г. до н. э. ассирийский царь Синаххериб вторгся в Иудею и осадил крепость Лахиш. Взяв ее, он двинулся к Иерусалиму. Археологи нашли подтверждение библейскому рассказу о Ла-хише. В 1850 г. был обнаружен дворец Синаххериба, и в нем, как установили археологи, оказалось много различных предметов, вывезенных из Лахиша в 701 г. до н. э.
