В отличие от юного мага, он солгать не сумел.
— Прекрасно!
«Киник» склонился к маленькому столику на витых медных ножках, где лежали самые сильные амулеты. Отец запрещал даже прикасаться к ним, но сегодня — некому было рявкнуть и хлопнуть по протянутой руке.
Самое ценное хранилось в резной шкатулке морёного дуба. «Киник» взял её, ощутив приятную прохладу и тяжесть. И уверенность, чужая, магическая, сразу пустила в нём корни, прогоняя страх.
Демон растерянно озирался, вытягивая голову и пытаясь рассмотреть — что делает человек.
— Подчинишься ли ты сразу? — улыбнулся «Киник». — Или попробуем это?
Он порылся в шкатулке и показал пленнику добычу — простенький с виду деревянный абак.
— Как полагаешь, Аро, глубокие ли ожоги оставит на твоей нечеловеческой плоти рябина, выросшая на могиле девственницы?
Инкуб молчал, лишь воздух с сипением вырывался из его рта.
— Боишься? — «Киник» приподнял в деланом удивлении брови. — Учти, в этой шкатулке есть средства от самого стойкого упрямства. Вот кровяная яшма, называемая так же гелиотроп, она выпивает рассудок. А вот ошейник из шкуры кошки, служившей вместилищем для беса… — юноша запустил руку в шкатулку, пытаясь понять, что больше пугает пленника. — Я убедителен, Аро?
Демон испуганно моргал. Глаза его стали похожи на остывающие угли — красный зрачок почти исчез в чёрной радужке. В глазных яблоках человека радужка смешивает многие оттенки, и только у демонов всё многообразие — чёрный да алый. Однако и их зрачки дышат: то порастают огненными сполохами сквозь черноту, то сужаются до малого обиталища огня.
— Отлично! — «Киник» насладился игрой красок в глазах инкуба и вытащил абак.
Тяжёлая шкатулка вернулась на стол, абак «Киник» небрежно захлестнул вокруг запястья… Но тут взгляд его упал на крохотное рубиновое распятие — и оно тоже исчезло в ладони.
«Киник» покосился на неестественно прекрасное тело демона, и в его глазах вспыхнуло нетерпение. Он развязал плащ, позволив ему упасть под ноги.
— Зачем-тебе? — прошипел инкуб, пристально наблюдающий за его приготовлениями.
— Ты не поверишь, но я — ученик своего отца, — невесело усмехнулся «Киник».
Страх ушёл совершенно. Он ощутил, что не против и поболтать.
— Меня с детства готовят в маги, целыми днями держат за книгами в четырёх стенах…
— И-не-разрешают-брать-в-руки-меч? — подсказал демон.
Попытка манипулирования была так наивна и безыскусна, что Киник расхохотался.
Он знал: Отца всех демонов и людей, Сатану, называют также отцом лжи, и потому дискутировать с демонами бессмысленно и даже опасно… Но уж больно по-детски прозвучали слова того, кто должен быть хитёр и коварен.
