– Я был не прав, – тихо ответил Макс. – Иногда я веду себя неправильно, сам того не желая.
На глаза Тиа навернулись слезы, потому что нельзя было вести себя неправильно, когда речь шла о ребенке.
Макс отказывался даже думать о нем, и она решила уйти, потому что не хотела, чтобы ее малыш расплачивался ни сейчас, ни в будущем за то, что его мать по глупости полюбила и вышла замуж за неподходящего человека. Она не желала, чтобы ее ребенок рос со шрамами на сердце, которые никогда не заживут.
Прошло девять месяцев с того дня, как исчезла Тиа.
Макс сделал последний звонок и сел, уставившись невидящим взглядом прямо перед собой.
Преподобная Санча пообещала, что свяжется с ним, как только услышит что-нибудь о своей бывшей подопечной, но так и не позвонила. Инес сердито выпалила по телефону, что ничего не знает о своей дочери и знать не желает. Ронни тоже ничем не смогла помочь. Оказалось, что Тиа уехала, никому не сказав ни слова.
Она взяла такси и исчезла, прихватив с собой чемодан и Тедди. Машина отвезла ее на железнодорожный вокзал, откуда она направилась в Лондон. Через несколько недель ее предположительно видели в поезде, ехавшем в Девон. Хорошо, хоть у нее были деньги, полученные в наследство от бабушки. Но Тиа ни разу не воспользовалась кредитными карточками, которые получила от Макса, и не пыталась получить доступ к деньгам, которые завещал ей дедушка. Она отказалась от всего, что досталось ей от Макса и Эндрю, и ушла.
Макса преследовала каждая строчка письма, которое оставила ему Тиа. Оно было таким искренним, таким откровенным. «На самом деле ты не нуждаешься во мне». Значит, хорошего мужа из него не получилось. «Ты женился на мне только для того, чтобы угодить Эндрю». Нет, она ошибалась, но ему нужно было разыскать ее, чтобы сказать об этом. «Ты не хочешь быть отцом». Что ж, с этим он не мог поспорить. «Ты не хочешь нашего ребенка». А тут она снова ошибалась. Макс вступил на тот путь мужчины, где от него ожидались решительные действия, а не страхи и сомнения, и он не справился. Тиа не смогла понять его, потому что он не сказал ей всю правду.
Но он не собирался сдаваться. Когда Макс дорожил чем-то, он отказывался принимать поражение. Рано или поздно он найдет ту ниточку, которая поможет ему выследить его сбежавшую невесту, и тогда его ждет самое серьезное испытание в жизни – убедить ее вернуться домой. Ее, Тедди и конечно же их ребенка. Макс даже не знал, как прошли роды, и мог только надеяться, что его жена благополучно разрешилась от бремени.
