— Это правда, — согласился детектор. И в этом имелся смысл. Может, Беата заносчива и цинична, но у неё тоже были свои желания, и она хотела лучшего для себя. Тоску по Фазе он понимал и разделял; она никогда не покидала и Маша. Значит, под её искусственным поведением скрывалась искренняя страсть.
Но как насчёт Нипи?
— Скажи мне, что ты знаешь или подозреваешь об исчезновении Нипи.
— Я воспользовалась ей лишь в качестве рычага для давления на тебя. Ни о каких замыслах против неё самой мне не известно, и я не верю, что они существуют. Её исчезновение для меня — загадка. Я действительно опечалена им, потому что оно уничтожило все мои планы на тебя.
Последовала очередная пауза.
— Это вся правда, — сказал детектор.
Ошарашенный Маш попытался ещё раз.
— Известны ли тебе другие планы, выстроенные против меня, Нипи или Агапы? Может быть, ты что-то подозреваешь?
— Нет.
— Это не вся правда.
— Проклятая машина! — снова вспыхнула Беата. — Нипи представляет для нас ценность. В ней развиваются силы, которые способны сделать девочку значительной фигурой в будущем, и мы хотим привлечь её на свою сторону. Не исключено, что она тоже будет общаться со своим двойником на Фазе. Естественно, мы установили за ней наблюдение, чтобы поймать момент, когда эти силы проявят себя. Мы ничего против неё не замышляем, только удержать её при себе во что бы то ни стало. Исчезновение девочки тревожит нас так же, как и тебя, Маш, и мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть её в целости и сохранности. Вот вся правда.
И робот-детектор согласился.
Уж конечно, она бы знала или подозревала о любых планах врага, касающихся их. Беата оправдала себя и свой лагерь.
— Но Нипи… считают недоразвитой, — возразил Маш.
— Никакая она не отсталая. Она скрывает от вас свои способности. Мы видим их лишь потому, что постоянно следим за ней, особенно, когда она не защищена стенами апартаментов своего деда. В последнее время мы видели меньше обычного, но подозреваем, что виновата не отсталость, а её догадки о нашем наблюдении.
— Но как ей удалось бы избежать слежки?
— Хотелось бы нам знать! Я предполагаю вмешательство третьей стороны, — Беата посмотрела ему в глаза. — В том, что касается исчезновения Нипи, мы действительно на одной стороне, Маш.
— Это правда, — вставил детектор лжи.
Допрос не привёл к желаемым результатам. Беата оказалась невиновной, и он не узнал о пропаже ребёнка ничего нового.
— Я должен сообщить её матери, — сказал юноша.
