— Я… я думал, тут будет, как на Фазе, только чуть поменьше всего, — признался он. — Но это… как так получилось?
— Я не изучала историю планеты, но полагаю, что когда-то был полон жизни и Протон. Однако, поскольку её обитатели обращали внимание только на качество собственной жизни, со временем он пришёл к запустению. Воздух сохранился лишь в городах под куполами. Там, где ты живёшь, всё сложилось иначе?
— Там леса и луга под солнечными лучами, и единороги, и реки, и магия… — тихо сказал Бэйн. — Как ужасно быть здесь!
— Но это означает, что человек, которого ты ищешь, там не задохнулся, — утешила его Агапа. — И можно продолжать поиски.
— Здесь? Как? — убито осведомился юноша.
— Пешком или верхом.
— Верхом на ком?!
— На каком-нибудь транспортном средстве. Думаю, рабам не воспрещается ими пользоваться.
— Что такое транспортное средство?
— Не знаю точно, чем они пользуются, но уверена, поблизости от купола можно найти сразу несколько. Жителям Протона вряд ли понравилось бы разгуливать тут пешком. Давай осмотримся.
Через мгновение перед ними вспыхнул зелёный свет, и девушка стащила с себя шлем.
— Теперь мы не сможем выйти, пока я снова не надену костюм, — пояснила она. — Газ снаружи вреден для моего метаболизма.
— Но я не хочу здесь оставаться! — запротестовал он. — Я хочу отыскать свою альтернативную личность!
Она улыбнулась.
— Хорошо, что я поехала с тобой. Машина поможет нам в поисках, — Она коснулась кнопки из множества видневшихся на панели и взялась за ручку, потянув её на себя и вниз.
Внезапно машина рванулась вперёд. Бэйн чуть не упал с сиденья, но его предусмотрительно прижал к месту ремень, который автоматически захлестнулся на юноше.
Он стал смотреть сквозь переднее стекло. На него надвигалась пустошь — быстро, словно он скакал на лошади.
— Это… как телега! — воскликнул он. — Только движется сама по себе.
— Да, это машина, как и твоё тело, но не такая умная.
— Машина, — повторил он, принимая определение. — Как голем или заколдованная вещь.
— Кажется, твой мир так же чужд этому, как и мой, — покачала головой девушка.
— Мой мир — такой, каким и должен быть мир. Чужой — этот.
— Не спорю. — Агапа взглянула на него. — Куда ты хочешь попасть, Бэйн?
— Я… я об этом не подумал. То есть, я надеялся кружить по лесу в поисках своего двойника. Но теперь даже не знаю, куда податься.
— Он сейчас в лесу и находится, — напомнила Агапа. — Я могу покатать нас кругами, если хочешь. — И она направила транспортное средство широкой петлёй.
