Пол с воодушевлением в голосе заявил:
— Вы и я отправимся в земли людей — Миргород. Ваша семья поможет обеим группам стажёров. Вивьен останется здесь и проконтролирует Мигеля и Торуса. Перед нами стоит сложная задача…
— Например, — наши взоры с Полом скрестились, и молодой человек улыбнулся, а я некстати вспомнила ямочку на щеке Валентина, появляющуюся всякий раз, когда он болтал со мной или отвешивал комплименты.
На месте милой ямочки у Щуки красовался шрам, но я не замечала его, будто дефект и вовсе исчез. Всё из-за глаз мага воды — в них больше чувств теплоты, искренности, уважения, чем во взоре всех молодых мужчин, так или иначе притязавших на моё внимание, начиная с тринадцати лет.
Вообще, как-то я быстро от раздражительности в отношении чародея перешла к излишней податливости. Не прошло и нескольких суток! Кошмар!
Прислушавшись к себе, я поняла, что не в силах отказаться от такой полу-дружеской поддержки со стороны кудесника. Он словно врачевал меня своим участливым взглядом, касаниями. Да и сам изменился — взор, тон разговора, его эмоциональный окрас…
С Валентином происходило иначе: мне казалось, что меня атакуют. Да, подобная скрытая угроза будит воображение, оголяет ощущения. Всё чувства сами собой переходят в движение, помогают летать и падать, снова подниматься и лететь. В конце концов ты становишься частью самовоспроизводящегося процесса — бешенного, грозящего разрушить тебя или наоборот — возвысить. В общем — Перпетум мобиль, что означает — вечный двигатель.
— Пауза затянулась, — улыбнулась я и тут же спохватилась, прикусила язык.
Не может быть: я флиртовала! Я и флирт — вещи несовместимые! Но, увы, такое происходило и этому есть свидетель — братец.
Стыдно-то как!
Во время учёбы в университете я принимала попытки парней ухаживать за мной. Они заканчивались ничем и к концу первого курса, на подобное решались только отчаянные и тупоголовые волокиты — но это не главное. Важно, что любые поползновения в отношении меня происходили за сотни километров от территорий, подконтрольных Северным кошкам — значит не на глазах у родни.
Повинуясь внутреннему голосу, который некстати напомнил мне, что глупо битых пятнадцать минут держаться за руки с посторонним человеком, я вытянула из тёплого кокона пальцев Пола ладонь, поднялась с места и приблизилась к огню.
— Интересное замечание, — ответил на мою эмоцию Пол, — и по существу. Я упомянул о нашей сложной задаче. Итак, помнится, вы говорили о трёх девушках, работавших до вас на кудесника. Я навёл справки. В течение года страховое агентство не занималось выплатами пособия. Центр занятости — тоже. Ещё в справке говорится, что за последние семь лет случаев официального трудоустройства на работу секретарём к магу не зафиксировано.
