В новоделе мрамор, лестницы и прочие атрибуты сохранились, но комфортабельности, помпезности и вычурности добавилось, отчего моя зависть произвела захват сердца, частично перекрыла кислород и я едва дышала.
Мы остановились возле широких дубовых дверей из красного дерева. Пол взглянул на часы, посмотрел в окно на противоположной стене, а затем распахнул полотно и первым переступил порог. Шквал аплодисментов обрушился на него, увлекая и поглощая, точно огромный водоворот.
Нам с Вивьен тоже пришлось нырнуть в грохот рукоплесканий, и пройти на самый верх ступенчатой аудитории, будто мы задержавшиеся в буфете зрители и теперь пробираемся на свои верхние места в амфитеатре.
Пол поднял руки, и хлопки тут же смолкли.
— Приветствую вас, кудесники!
Усевшись на стул, я наклонилась к Вивьен и прошептала:
— Ты говорила, что будет встреча со страховыми агентами, а здесь занятие со студентами.
— Смотри и слушай, — ухмыльнулась она и завозилась, стаскивая пальто с плеч и оставаясь в белоснежном платье. Очень миленьком, кстати сказать.
Я лишь расстегнула молнию на куртке, но расставаться с верхней одеждой не спешила.
А Щука тем временем продолжал после короткой паузы:
— У вас преддипломная практика. И ни для кого не секрет, что наша страховая компания набирает студентов к себе на стажировку. По традиции я проведу сейчас не только практическое итоговое занятие на логику совершённого криминала. Я расскажу о правонарушении, не открывая всех тонкостей дела. Ваша задача — сформировать жизнеспособные логические версии, которые можно предложить официальному следствию. Злодеяние для итогового занятия — одно из текущих дел. Над ним в ближайшее время будут работать студенты, которых я отберу себе в команду. Эти кудесники получат автоматический зачёт по дисциплине и оценку за экзамен. Шанс есть у всех и каждого. Дерзайте, проявите себя! И снова повторю то, о чём я говорю на каждом занятии: мы не подменяем собой официальные органы власти, мы помогаем правосудию! Ну, и… Бережём деньги компании.
Раздались смешки, затем — аплодисменты. Они не стихали пока, Пол не поднял руку.
— Вы готовы стать частью команды?
Аплодисменты.
Я покосилась на Вивьен. Она была занята своим планшетом и не реагировала на происходящее. Наверное, уже привыкла к такому эффекту на слова чародея и не рефлексировала. Но для меня маг открылся с новой стороны или грани — артист больших и малых театров. Только меня не обманешь: лицедейство не его конёк. Напряжённые плечи, скованность в движениях, драма в глазах, поджатые губы. Левая рука, отправляющаяся каждый раз в карман, когда появляется возможность пользоваться только правой — сигнал о желании убраться из чужеродной атмосферы.
