Следуя по гранатной дорожке, свернула на аллею. Идя медленным шагом, смотрела на желто-красные листья клёнов, серо-голубое небо и осознала, что мысли навязчивым потоком возвращают меня к сегодняшнему утру. Ранимэль не зря завис над эстакадой. Он захотел насладиться моим страхом и получил желаемое. Удовольствие, отразившееся на его лице, скрыть было невозможно. Да и нужно ли скрывать? Правящий не обязан прислушиваться к гражданам, он должен жить и получать радость. Мысли прервал сигнал робота-почтальона.
- Гражданка Сим, вам послание, - проговорил механический голос. - Введите свой номер и получите сообщение.
Я последовала совету машины и нажала на панели именной код.
- Сегодня ровно в двадцать часов вам открыт доступ в Южный город 'Правящей Лиги'. Инициатор Дирэн Адо. Протяженность визита - перманентна. В восемнадцать часов сорок минут за вами прибудет личный транспорт семьи Адо.
- Сообщение принято.
Я нажала на символ на панели почтальона, и тот улетел, оставив меня в одиночестве. Я побрела дальше, раздумывая над визитом и возможностью им пренебречь. Увы, придётся идти. Только смерть могла стать извинением для неявки на торжество.
- Соня, - услышала я из-за спины и обернулась.
Глазам не поверила, увидев Ратмир, бредущим по аллее. Парень подошел ко мне и спросил:
- Почему так рано?
- Стало плохо, вот и... Как ты тут оказался?
- Я твой официальный жених и имею все основания тебя сопровождать куда угодно.
- Но как ты попал сюда? Ты же служащий! - поинтересовалась я, а Ратмир рассмеялся и, взяв меня за локоть, пояснил:
- Я - сын правителя и могу бывать, где захочу без ограничений. Так что у тебя со здоровьем?
- Я... Мне сегодня... Просто не выспалась, - ответила я.
Жених внимательно посмотрел в глаза. Я поняла: он не поверил. Глубоко вздохнув, улыбнулась.
- Ты ничего не хочешь рассказать? Тебя сегодня привёз Рани?
- Рани?..
- Да, старший сын монарха. Среди друзей и дома его называют Рани. Он напугал тебя чем-то или обидел?
- Нет. Мы летели над городом 'Лиги рабочих' и там... Он объяснил, что восстание подавлено и... Там был мужчина... Его жестоко избил солдат. Мне кажется, он умер.
- Кто? Солдат?
- Нет. Тот мужчина. Я видела, как он замер и больше не шевелился. Мне стало страшно. Наверное, надо к корректору психики, - тяжело вздохнув, рассказала я.
- Не надо ни к какому корректору. Для людей нормально проявлять эмоции, и твои вполне оправданы. Хочешь, погуляем и поговорим о чем-нибудь?
