- Но сначала остановили его огнем из орудия.
- Ага. И поднимались на его борт.
- Плавали три раза, - отметил Шпиг. - И затем расстреляли беднягу торпедой.
- Что за ерунда, - растерянно пробормотал Оранг.
- Это невероятно! - воскликнул Шпиг.
- Это можно было бы объяснить, - заметил Оранг, - если бы была война.
- Да, но войны-то нет! - заключил Шпиг.
Док Сэвидж медленно шагал по узкому стальному отсеку, держась за переборки, чтобы сохранить равновесие при качке.
Затем он остановился.
- Война, - сказал он, - это то, о чем мы не подумали.
- О чем ты? - спросил Оранг. - Ведь войны нет!
- Да, но бои ведутся, - напомнил Док.
- Ну конечно. Сейчас, например, заварушка в Испании. И в Китае сам черт ногу сломит. Но ведь война не объявлена... - Оранг внезапно умолк, с трудом сглотнул и завопил:
- О черт!
"Симпатяга" химик запустил пальцы в волосы, провел рукой по голове и потер шею. Его забавно-безобразное лицо поминутно меняло выражение.
- Док! - завопил он. - Я все понял! В Европе война! Пока необъявленная. Морские суда топят друг друга. Распространяются слухи о пиратских подлодках. Пиратская подлодка! Разве ты не об этом же подумал?
- Пиратская субмарина, - произнес Док Сэвидж. - Вполне возможный вариант. В газетах время от времени появлялись сообщения о кораблях, которые атаковались загадочными подводными лодками без опознавательных знаков. Впервые подобные случаи были зарегистрированы в районе Средиземного моря. Однако дело не ограничилось этим регионом.
Все трое молча обдумывали различные варианты идеи, которая только что пришла в голову Орангу.
- Пираты! - воскликнул Шпиг. - Это невероятно! Это же двадцатый век!
- Не в моих правилах соглашаться с тобой, - сказал ему Оранг, - но мне тоже что-то в это не верится. Пираты вышли из моды с капитаном Киддом.
Док Сэвидж напомнил некоторые факты.
- Народы Европы, - сказал он, - были вовлечены в гонку вооружений и политические интриги на протяжении многих лет. Они похожи на соседей, которые точат зуб друг на друга и поэтому прячут у себя в домах ружья и револьверы, тщательно скрывая их. Никто не хочет начинать первым.
Следовательно, когда случайно стреляет ружье, все отрицают, что это произошло в их доме, и сваливают все на соседа. Народы Европы ведут себя сейчас именно так. Именно поэтому загадочные нападения подводных лодок до сих пор окружены такой тайной.
Оранг несколько раз глубоко вздохнул:
- Док, ты думаешь, какая-то страна финансирует эти акции?
