Газеты предлагали различные варианты объяснения этого факта, и наиболее частым среди них было предположение, что женщина, будучи профессиональной манекенщицей, готовилась к съемкам.
Во всех описаниях было отмечено выражение ужаса в глазах девушки.
И все газеты упомянули об отказе официальных представителей флота комментировать ситуацию.
Однако для этого имелась вполне понятная причина.
Контр-адмирал бруклинской военно-морской базы первый прочитал невероятное сообщение о катастрофе.
Он получил радиограмму, в которой говорилось, что американская подлодка "Меч-рыба" взлетела на воздух.
- Тысяча чертей! - взревел он.
В составе американского флота действительно числилась подводная лодка "Меч-рыба", но она дрейфовала вблизи Панамского канала. Впрочем, действительно ли она была там? Контр-адмирал немедленно отправил радиозапросы. Да, американская субмарина "Меч-рыба" находилась в районе Панамского канала.
Она действительно дрейфовала в этих водах, целая и невредимая.
- Должно быть, .рвануло какую-то другую нашу субмарину, - пробормотал контр-адмирал.
Он послал очередной залп радиозапросов. Ответы окончательно сбили его с толку: все американские подводные лодки были на месте и в прекрасном состоянии.
Стало совершенно очевидно, что затонувшая субмарина не принадлежала флоту США.
- Должно быть,- ошиблись члены экипажа яхты, - пришел к заключению контр-адмирал.
Он прибыл в Бостон и лично беседовал с людьми, находившимися на яхте и видевшими катастрофу. Поcле серии вопросов и ответов он вышел, озадаченно потирая шею. Члены экипажа яхты отчетливо видели надпись на тонущем судне: "ВМФ США, "Меч-рыба"".
Кроме того, на борту субмарины имелись четкие опознавательные знаки Соединенных Штатов. Спасенная девушка была одета в старинные доспехи и говорила на английском языке XVI века.
От всего этого голова шла кругом.
Американский народ и американская пресса склонны признавать за своим правительством, армией и флотом весьма скудные дипломатические способности, если не констатировать полное их отсутствие.
Исходя из совершенно противоположных причин, утверждают они, американцы всегда найдут возможность встрять в любую сумятицу. И немедленно заявляют дипломату, что он как таковой совершенно несостоятелен. Но это происшествие доказало ошибочность такого мнения.
В то время мир походил на пороховую бочку. Одна или две необъявленные войны шли в Европе, японцы заглатывали очередную порцию Китая, а различные диктаторы пожимали руки друг другу и строили гримасы остальному человечеству.
