— Я хотел тебя видеть, с тех пор, как ты сбежал из семьи и стал заниматься сомнительными делами, мотаясь по всему космосу. Но тогда ты скрывался лучше, чем сейчас.
— Что тебе нужно?
— Чтобы ты вернулся домой. Тебе необходимо выполнить свой долг перед семьей.
— Обратись с этой просьбой к моему старшему брату. Это его долг, не мой.
— Он служит в Звездном флоте и выполняет свой долг перед семьей в другой области. Это должен сделать ты.
— Я никому ничего не должен, — начал злиться я.
— Не буду тебя уговаривать. Если не приедешь домой по-хорошему, я использую свои возможности и призову тебя по праву. Ты не сможешь и дальше мошенничать, находясь в розыске.
— Считаешь, все продумал? — прищурившись, взглянул я на отца.
— Да. От притязаний семьи не так просто уклониться. У тебя не получится, что бы ты ни планировал. Такой авантюрист, как ты, пойдет по пути наименьшего сопротивления.
Сказав все, что хотел, отец встал и ушел. Его тут же сменил Лазарь, непонятно как успевший так быстро отделаться от своей партнерши.
— Что он хотел? — спросил друг, садясь напротив.
— Как всегда, но в этот раз он решил припугнуть меня критическими мерами: прибегнуть к праву.
У Лазаря округлились глаза.
— Но это значит, он должен…
— Да. И, тем не менее, он готов на это пойти.
— Серьезный аргумент… — нахмурился друг. — И что ты намерен делать? Вопросом «права» занимается уже Звездный флот, а с этими ребятами не шутят. Это не от семьи бегать…
— Согласен. — И немного помолчав, с кривой ухмылкой признался: — Я намерен получить бронь.
— Что?! — шокировано воскликнул Лазарь. — Но есть всего три способа…
— И ты знаешь, какой я выберу.
— Ну у тебя и самоуверенность!.. А если не поступишь?! Конкурс там запредельный!
— Зато взяток не берут. Поэтому никаких «если». Сомнение — первый шаг к проигрышу. Пора начать новый этап моей жизни.
***
Планета Нария
Белла Эрум
Шагая по улицам мегаполиса, я потягивала через «соломинку» горячий кофе из высокого закрытого стакана, постепенно обретая бодрость. Хронический недосып, кажется, уже стал моим нормальным состоянием. А впереди ждал трудный рабочий день. Единственное светлое событие в нем — предстоящая встреча с подругой, но и это вызывало у меня двоякое чувство. С одной стороны, радость встречи, с другой, горечь от того, что я одинока. Многие друзья и сослуживцы, не говоря уж про студентов, уже нашли свое счастье, и только я все путешествовала по жизни одна. Впрочем, в этом виновата сама, мой выбор.
