Тут мой взгляд зацепился за знакомое лицо, и я решительнее двинулся к цели. Надо настичь засранца, пока он не затерялся в толпе. Удача сегодня сопутствовала мне, поэтому, когда Иван меня заметил и попробовал сбежать, я успел перехватить его.
— Рей, какая неожиданная встреча. Ты тут по чьему-либо приглашению или просто пользуешься служебным положением? — поддел Иван, поняв, что не сможет от меня скрыться.
— Раз уж ты сделал смелый шаг и поступил в Звездную академию, открою тебе секрет — для меня вообще мало закрытых дверей.
— Хвастаешься? — вскинул брови брат. — Ну да не будем о тебе. Сегодня же мой вечер, и я готов принимать поздравления в том, какой умница и разумница.
— По шее бы тебе надавать! — прошипел я. — Ты хоть понимаешь, в какое положение поставил отца?
— Я сделал тот же выбор, что и ты, — резко посерьезнел Иван. — Почему тебе можно определять свой жизненный путь, а мне нет? Ты старший сын, и это я должен говорить тебе подобное. Тем более, ты теперь помолвлен. Прими, кстати, мои поздравления.
— И ты мои. Ты поступил в Звездную академию, но вряд ли ее закончишь. Это я тебе могу пообещать, как твой преподаватель.
— С каких это пор? — прищурился Иван.
— С недавних. С этим поздравить меня не хочешь?
— Ты же ненавидишь преподавать. Неужели ради меня устроился?.. — начал брат.
— Не ради тебя, не льсти себе.
В этот момент нашу перепалку прервал подошедший отец:
— Ну что, ты еще не образумился?
— Пока еще нет. Добрый вечер, папа, — хмыкнул Иван.
— Тогда я пойду, переговорю с некоторыми знакомыми, а вы спорьте дальше. У вас на это есть еще несколько лет, потом в вопрос наследования вмешается государство и быстро во всем разберется. Это вам не меня за нос водить.
— А почему ты не давишь на Рея? Он старший сын, — возмутился брат.
— Он уже сделал карьеру, чего-то добился. Если уходить, ему есть что терять. А вот ты пока ничего значимого в своей жизни не достиг. Одно лишь упрямство и пустые амбиции.
На этом отец двинулся сквозь толпу к одному из приглашенных гостей. А я передернул плечами, интуитивно чувствуя, что на меня смотрят. Развернувшись и взглянув наверх, я не поверил своим глазам. На балконе в обществе Киры Ли и Феоктисты Ремарк стояла знакомая незнакомка, с которой я лишь однажды провел ночь и после этого так и не смог ее забыть.
И даже сейчас, спустя почти три года, я жадно рассматривал ее красивое нежное лицо, на котором ярко горели бирюзовые глаза. Темные локоны, как я помню, шелковистых волос, она распустила, позволив им лежать на плечах свободной волной. Облаченная в форму адмирала, она все равно поражала изящностью и своеобразной хрупкостью, пусть и была ракшей. Она тогда всколыхнула во мне столь сильные чувства, что я больше никогда не возвращался на ту планету, боясь увидеть ее еще раз и остаться там навсегда. Но жизнь любит преподносить сюрпризы.
