— Он умер от голода. Кстати, та же участь грозит и нам, если мы не придумаем, как выбраться из этой дыры.
— Может, не торопиться с эвакуацией? Мы же сидим на золотой жиле.
— Давай возьмем несколько монет, а за остальными потом вернемся, — Андрей опасливо покосился в сторону известковой черепушки.
— Как же, вернемся. А вдруг эта башка оживет и вцепится в нас зубами?
— Все эти сказки придуманы, чтобы отвадить любопытных вроде нас. Это же тайный цех по производству денег! Смотри. Вот здесь золото плавили и вытягивали в проволоку. Из нее делали заготовки для монет. Тут проволочные обрубки плющили, — Андрей показал на два гладких чекана, — и уже из них делали деньги. Ребята эти были не промах. Нашли жилу, наладили производство, вот только со сбытом, видать, не повезло.
— А мне без разницы, — упрямо заявил Лешка. — Лично я сюда больше ни ногой.
Он расстегнул рюкзак и вытащил оттуда подарок шамана.
— Ух, ты! — ошарашено проговорил Андрей. — Ты что, все это время таскал его с собой?
— Думал, они как-нибудь договорятся, — нехотя проговорил Байбаков, сгребая монеты в рюкзак.
— Кто?
— Дух бубна с хранителем этих мест, — сконфуженно выдавил Байбак.
— Ну, и как? Договорились?
Оценивающе повертев в руках подарок шамана, Лешка размахнулся и вдруг со всей силы запустил его в стену. От удара рукоять в виде фигурки медведя отскочила в одну сторону, а сам бубен отлетел в другую.
— Ну, ты псих! — ахнул Андрей.
Он поднялся и направился к уцелевшей фигурке. Та лежала рядом с выделявшейся на стене окаменевшей лестницей. Из-за полумрака в пещере она почти сливалась с отвесной стеной. Байбак вскочил со своего места, выхватил из рук Андрея медведя и торопливо сунул за пазуху.
— Чего уставился? Лезь за мной, — скомандовал он.
Когда друзья выбрались наружу, солнце почти село. Вопреки ожиданиям Андрея, они оказались намного ниже того места, через которое попали в пещеру.
— Смотри! Там, внизу, поселок! — радостно закричал Байбак. — Отсюда не больше километра.
— И как ты собираешься туда добраться? Вокруг ни одного ковра-самолета. Или я что-то упустил?
Осмотрев местность, Лешка осторожно приступил к спуску. Андрей поспешил следом, но уже через несколько шагов угодил в сугроб. Сначала он попытался выбраться оттуда самостоятельно, беспорядочно колотя всеми четырьмя конечностями.
— Руку, руку мою держи, — тяжело пыхтел Байбак. — Ногами отталкивайся, а то мне одному тебя не вытащить.
Выбравшись из сугроба, Андрей принялся благодарить товарища, но Байбак замахал руками. Мол, не время. Надо торопиться. Отдышавшись, они двинулись дальше. Утешало одно — до поселка оставалось рукой подать. Когда они добрались до дома ни конкурирующей фирмы, ни снегоходов видно не было.
