— Вы нумизмат?
(Когда-то папа предлагал ему собирать монеты, но он выбрал марки.)
— Верно, — впервые с момента их знакомства, старик приветливо улыбнулся. — Нумизматика от греческого «нумисма» — законное платежное средство. Древние греки называли нумисмами первые в Европе металлические деньги.
Неожиданно стоявшая рядом с ними перевернутая вверх дном картонная коробка заходила из стороны в сторону. Оттуда появился хвост, лапы, туловище и, наконец, вылезла огромная, просто невероятных размеров собака. Андрей в страхе попятился назад.
— Не бойся. Это мой друг и сторож. Бакалавр.
— Бакалавр? А почему у вашей собаки такое странное имя?
— Она его заслужила. Это очень умная собака. А Вас, молодой человек, как зовут?
— Андрей Беляев.
— А меня дедушка Адам.
— А это что за монета?
Андрей указал на найденные им деньги. Ведь он даже не успел их, как следует, рассмотреть.
— Знаешь игру «орел» или «решка»? Лицевая сторона монеты называется «решкой» или аверсом, а оборотная — «орлом» или реверсом. Главное, внимательно смотреть. Деньги сами расскажут о себе.
Дедушка Адам подбросил монету вверх. Андрей задрал голову и… получил щелчок по носу. От неожиданности он зажмурил глаза, а, когда открыл, перед ним стояла рыжая конопатая девчонка.
— Ты кто?
— Не узнал? — она вздернула носик. — Твоя Монета. Меня еще называют Юнона Советчица.
Андрей скептически оглядел незнакомку. Ей и лет-то, наверно, меньше, чем Татке.
— Тоже мне, советчица, — наконец, произнес он.
— Когда-то на Капитолийском холме, рядом с моим храмом чеканились деньги, — девчонку так и распирало от гордости. — Они получили мое имя — монеты. Вместе с ними я исколесила весь мир. Недаром говорят: денежка без ног, а весь свет обойдет.
— Нет ничего более глупого, чем разговаривать с деньгами, — подумал Андрей и тут же добавил, — были бы у меня деньги, и я не отказался от путешествовия.
— В таком случае, считай, тебе повезло!
— Будь осторожен! — предостерегающе сказал дедушка Адам. — Деньги легкомысленны. У них семь пятниц на неделе.
Но было поздно… Андрей оказался на грязной площади, заполненной людьми, коровами и овцами.
— Это что за зоопарк? — удивленно воскликнул он.
Юнона с укором посмотрела на него.
— Повежливее с моими предками.
— Твоими предками были животные?
— Предками людей были обезьяны, но это почему-то никого не удивляет.
— А я слышал, раньше вместо денег пользовались шкурками соболей и куниц, — примирительно заметил Андрей.
— Я тоже об этом слышала, — ехидно отозвалась Монета. — Потом появились кожаные деньги — куны. Кстати, от слова куница, — в этот момент она чрезвычайно напоминала уменьшенную копию Насти Бодровой. — Если тебе интересно, через 500 лет их заменили серебряные слитки.
