— Что ты несешь?
— И ничего я не несу. Это они несли. — Наташка бесшумно пошевелила губами. — Дохлую курицу. Вот что!
— При чем здесь куры? Ты ничего не путаешь?
Девочка замотала головой.
— Этот дяденька сам сказал «синих птиц». А моя мама, когда варит суп, всегда говорит: «Полезай в кастрюлю, синяя птица».
Андрей хотел возразить, но что можно взять с человека, ходящего в подготовительную группу Детского сада?
— Ладно, показывай свой тайный ход.
— Андрюша, ты найдешь его по следам! — крикнула Татка, срываясь с места. — А мне домой надо.
Войдя в школу, Андрей удивленно присвистнул. Бакалавр поддержал его громким лаем. От порога до самой столовой тянулась дорожка из песка, на которой ясно отпечатались чьи-то следы. И тут, как черт из табакерки, из коридора выскочила Лариса Никоноровна.
— Что за безобразие? Почему собака в школе? — угрожающе зарычала Конура.
Бакалавр попятился к двери дедушки Адама.
— Это собака специальный агент. Идет на задание, — вытянувшись в струнку, доложил Андрей.
У Конуры отвисла челюсть. Воспользовавшись этим, нарушитель порядка в два прыжка оказался в столовой, добежал до буфета, перемахнул через стойку, мячиком полетел вниз. Пол там резко уходил под откос, чтобы бидоны с молоком и ящики с продуктами было удобнее скатывать в подсобное помещение. Из холла послышались возмущенные крики Ларисы Никоноровны. Должно быть, ее челюсть, наконец, заняла свое обычное положение. Андрей вскочил на ноги. Дальше бежать было некуда. Он метнулся в самую гущу бидонов, ловко сиганул за один из них и притаился. Стукнувшись друг о друга, те протяжно загудели, как часовые. Одновременно с этим деревянный ящик, недалеко от него отъехал в сторону. Из образовавшегося проема вылезли двое.
Сердце Андрея упало в самый низ живота и противно забулькало.
— Сил моих больше нет лазить по этой лестнице, — отдуваясь, сказал первый.
— Ничего, скоро ты увидишь, как эта курица снесет нам золотое яичко, — отозвался второй.
Голос, который Андрей не перепутал бы ни с каким другим: тонкий, скрипучий, как звук неисправных тормозов.
— Что же теперь делать? — снова заговорил первый.
— Копать, — ответил второй.
Стараясь не упустить ни слова, Андрей вытянул вперед шею. В лицо его ударилось что-то жесткое, похожее на крыло летучей мыши. Вероятно, это был подол платья. Когда шаги стихли, он осторожно поднялся и двинулся к тому месту, откуда появились эти двое. В нескольких шагах от него оказался глубокий неровный колодец. Мальчик присел на корточки. Пытаясь нащупать лестницу, он опустил одну ногу в люк. Та описала пару кругов в воздухе, и вдруг, словно корабельный якорь потянула своего хозяина на дно. Если б не куча песка, на которую он приземлился, да еще пуховик с шапкой, ссадин могло быть гораздо больше.
