— Что же мне делать? Пойти и сказать: ах, извините, был не прав. Раскаиваюсь, — в его голосе звучало плохо скрытое отчаяние.
Лавры финансового магната оказались для него слишком тяжелым испытанием. Он был жалок, раздавлен и никак не мог собрать в кучу остатки своего самолюбия.
— Можно и так, — глаза старика тронула легкая улыбка. — Хотя есть и другой способ.
Он достал ручку и блокнот, в котором через минуту Андрей прочитал следующее:
Уважаемый партнер!
Признаю, что мое поведение как директора предприятия в последнее время было неприемлемым. А потому приношу вам свои извинения.
Ради возобновления нашего общего дела, предлагаю забыть бывшие между нами разногласия. Для дальнейшего обсуждения вопроса, буду ждать в известном вам месте.
— Остается добавить дату и число, — заключил дедушка Адам.
После этого он тихонько вышел из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь.
На столе старика стояла антикварная чернильница с воткнутым в нее гусиным пером. Как только Андрей притронулся им к листу, оно заскрипело, разбрызгивая по бумаге звездочки всех размеров. Зато буквы получались не в пример шариковой ручке, особенно таинственными. Через час на столе у Андрея лежало три одинаковых конверта. Вместо обратного адреса на них значилось: «Ваш компаньон». Взяв с полки спички, он зажег свечу в старом чугунном подсвечнике, накапал на каждый конверт воска, после чего приложил к горячим лепешкам Таткин кубик. Получилось три вполне приличных печати с буквой «А» посередине. Теперь надо было доставить письма адресатам.
Единственным подчиненным, оставшемся у него, была Татка.
Лешкину сестру он нашел во дворе, где она вместе с другими малышами играла в арктическую экспедицию. К вечеру сильно подморозило, так что бывшие во дворе лужи покрылись тонкой коркой льда. Проделав дырку в одной из них, Татка опустила туда дощечку и теперь яростно долбила ей лед. Со стороны было похоже на зажатое во льдах судно. Она так увлеклась игрой, что не обращала внимания на посиневшие от холода руки. Впрочем, стоило Андрею окликнуть ее, как, бросив это увлекательное занятие, она тут же предстала перед директором.
— Слушай, Наталья, — впервые в жизни Андрей назвал девочку полным именем, отчего глаза Татки беспокойно заблестели. — Тебе поручается чрезвычайно важное задание. — Она с готовностью замотала головой. — Ты должна доставить эти письма, указанным здесь людям.
На лице девочки отразилось явное разочарование.
— И все?
