— Что это вы тут делаете? — поинтересовался он.
— Трудимся, — скромно отозвалась Татка.
Старик бросил на ребят долгий внимательный взгляд, но и только. Македонский посмотрел на часы:
— Полседьмого! А у меня в семь тренировка.
Вспомнив о времени, остальные тоже засобирались.
Вернувшись из школы, Андрей заметил в прихожей голубую пластмассовую корзинку. Мама уже вернулась с рынка и теперь командовала сковородками на кухне.
— Мам, я сегодня задержался, — неловко извинился он, вспомнив, что обещал помочь ей с продуктами.
— Ничего. Рынок совершенно пустой. Брать нечего, а дороговизна!
— Что же там дорогого, если брать нечего?
— Завоза нет, вот и просят за гнилье в три дорога. Я все прилавки обошла, а потом махнула рукой, — она шумно вздохнула, — думаю, завтра приду. Может, что подвезут.
— Мама у нас экономист! — засмеялся появившийся из комнаты отец.
— Какой же она экономист? — удивился Андрей. — Она домохозяйка.
— Эх ты, экономика, в переводе с греческого, означает искусство ведения домашнего хозяйства.
В эту ночь директору предприятия снился рынок, вертлявый торговец с черной бородкой и противная рыжая девчонка, называющая себя Юноной Монетой. Он повернулся на другой бок, пытаясь прогнать незваных гостей из своего сна, но через минуту те снова оказались у него перед носом.
— Да что вам надо? — рассердился Андрей.
— Нам — ничего. А вот тебе, похоже, нужна помощь, — ехидно заявила рыжая.
— А это кто такой? — невежливо поинтересовался Андрей.
— Греки почитали меня как Гермеса, римляне — Меркурия, в средние века я получил имя Трижды величайший. В общем, все зависит от обстоятельств, — не обращая внимания на грубый тон, представился бородатый.
При этом он отвесил низкий поклон.
— А вид, как у пройдохи, — мелькнуло в голове у директора предприятия.
К этому времени его новый знакомый развалился на стуле, забросив одну ногу на письменный стол Андрея.
— Послушайте, — поморщился мальчик, — как там вас…
— Меркурий, — подсказал тот. — Между прочим, у римлян я был богом торговли.
— Возможно, но в наше время большинство продавцов обладают хорошими манерами.
Бородач с интересом посмотрел в его сторону.
— В самом деле? Тогда вот. Купи, — он порылся в карманах, — палочка-выручалочка.
— Обыкновенный карандаш!
— Да? Я не заметил. Но, знаешь, не обманешь, не продашь!
Признаться, начинающему бизнесмену не очень-то хотелось, чтобы его успех зависел от такого прохвоста, но и отказываться от помощи было глупо. В конце концов, это был только сон.
