Они подняли якорь и двинулись к берегу.
Неожиданно над лодкой пролетела маленькая птичка, едва не задев парус.
— Откуда здесь канарейка? — удивился Александр Петрович, наблюдая, как птичка направилась к берегу.
В тот же миг погода резко изменилась. Налетел ветер, над морем нависли огромные мохнатые тучи, а в воздухе запахло неприятностями.
С большим трудом «Кукла» пришвартовалась к пристани, а уже через минуту хлынул проливной дождь. Промокшие Кузнецовы наспех собрали все необходимые вещи и, весело покрикивая, побежали к дому.
У самой калитки Александр Петрович остановился.
— Смотри, опять канарейка! — сказал он, опустив руку на плечо сыну.
На заборе действительно сидела канарейка и смотрела прямо на Кузнецовых, по-видимому, она и не думала улетать.
— Там что-то лежит, — сказал Илья, указывая на почтовый ящик.
— Не может быть. Утром ящик был пуст.
Александр Петрович в недоумении откинул железную дверцу и достал небольшой конверт черного цвета, на котором не было указано ни адреса отправителя, ни адреса получателя, хотя внутри явно что-то лежало.
— Какой-то странный конверт, — Александр Петрович повертел его в руках. — Может быть он адресован не нам? Бежим в дом, а то совсем промокнем.
Дома они быстро переоделись в сухую одежду и расположились в гостиной за столом. Две пары любопытных глаз с опасением разглядывали черный конверт, и никто не мог проронить ни слова. В воздухе повисла тайна. Предстояло выяснить маленькая она или большая.
Наконец, Александр Петрович не выдержал:
— Может быть, посмотрим, что там внутри?
— Ну конечно, — еле сдерживал себя Илья, — надо обязательно посмотреть, что там внутри.
Необычное происшествие — вот чего у них давно не было. Жаль, если там окажется какая-нибудь ерунда, например новый соседский рецепт морского салата или рекомендации по выращиванию рододендронов. Но они старались об этом не думать.
Александр Петрович несколько раз поднимал конверт к лампе, висевшей над столом, пытаясь разглядеть его внутренности, по долгу вертел его в руках, а затем решительным движением ножа распорол конверт и быстро извлек из него две записки — одну побольше, другую поменьше.
Обе они были написаны на непонятном им языке, символы были слишком странные, но красивые, а знаки пунктуации совершенно отсутствовали.
На одной из записок, та, что поменьше, было написано:
??????????????????????
??????????????????????
??????????????????????
На второй — подобной абракадабры было раз в десять больше.
