– Да вниз по склону. Не ошибемся.
– Сейчас поищем. Все. Опубликовал. Ты в курсе, что мы в предгорьях Темного Рубежа?
– В предгорьях? Значит выбрались?! – обрадовался Джеб.
– Погоди. Сначала надо респ найти и точку привязки сменить. Ну, дали тебе опыт?
– Ага! Две с половиной тысячи!
– Отлично! Тогда пошли искать хижину.
Полоска моей "жизни" к этому моменту восполнилась примерно наполовину. Плечо побаливает, но рана уже затянулась, не кровоточит, благодаря частым "малым исцелениям", что не забывает накладывать мой спутник.
Вот уже пару минут мы с Джебом осторожно пробираемся по пологому оврагу. Его дно засыпано толстым слоем прелой листвы, из-под нее выпирают замшелые коряги.
Над головой невнятно шумит лес, вокруг щебечут птицы.
Идти пришлось недалеко. Вскоре взгляду открылось живописное место: выход скал образует невысокий обрыв, из трещин горной породы сочится вода. Чуть ниже по склону расположена группа потемневших от времени, давно заброшенных построек.
…
Вы обнаружили местность "старый рудник".
…
Вровень с обрывом граничит еще одно сооружение: это примитивный подъемник для клети. Подгнившие настилы, во?рот с покосившемся колесом, – все говорит о давнем запустении.
– Джеб, я пойду первым. Если что прикроешь магией.
Он молча кивнул, изготовился. На левой руке тлеет огненными прожилками перчатка из кожи саламандры, в правой мой напарник сжимает самодельный посох.
Перепрыгиваю на верхнюю площадку. Доски угрожающе заскрипели, но мой вес выдержали, а вот грубо сколоченная из жердей лестница подвела, несколько поперечин рассыпались в труху, – едва успел ухватиться за вертикальную слегу, соскользнул по ней.
Вокруг никого. По-прежнему щебечут птицы. Звонкая капель родничков, бьющих из трещин в скалах, разбивается брызгами.
– Давай, теперь ты!
Уже вечереет. Склоны гор кажутся бархатистыми от зелени, а выше, на фоне предзакатного неба царят суровые, обветренные утесы Темного Рубежа.
Джеб проворно спустился, озирается.
– Дэн, гляди! – воскликнул он, указывая на несколько едва виднеющихся из земли грубо обтесанных плит. – Респ!
Мы бегом бросились к просевшему каменному кругу. Увы, нас ждало жестокое разочарование, – одного сегмента не хватает.
– Подожди, – мой спутник растерянно озирается в поисках недостающего фрагмента, но без толку.
– Пошли в дом!
– Но…
– Джеб ты же не думаешь, что сможешь восстановить круг возрождения?
– Так что же делать?! – он окончательно приуныл.
– Идем! – я решительно подтолкнул его к крыльцу "хижины рудокопов", – так на моей мини-карте обозначено покосившееся строение.
