– Чем вы тут заняты, люди недобрые?
Голос заставил нас обернуться.
– Сам не видишь? Портал расчищаем! – огрызнулся Джеб.
В затухающем свете быстро остывающей лавы показались двое сельчан. Старик, опирающийся на корявый посох, и молодцеватый богатырь с кузнечным молотом в могучих руках.
Явные НПС.
– Деревня что ли недалеко? – догадался я.
Кузнец смотрит исподлобья. Видно, ждет знака, чтобы напасть. Фреймы у обоих красные, значит отношение к нам враждебное. С чего бы?!
– Ты, отец не серчай, – я решил не обострять ситуацию. – Мы вроде хорошее дело делаем.
– Ага, хорошее, как же, – буркнул старик. Смотрит зло и цепко. – Мы в дремучий лес ходили, семена собирали, сажали, а вы жечь?!
– Погоди! – я опешил. – Вы специально здесь этих тварей выращиваете?
– А то!
– Зачем?
– Да чтоб не шлялись всякие! – пробасил кузнец, поигрывая молотом.
Что-то тут нечисто. Портал вроде бы обыкновенный. Я отчетливо вижу его золотистое сияние. С Бездной он точно не связан.
– Чем же вам люди не угодили?
– Да какие люди? Разбойники одни!
– Наемники, ты хотел сказать? – переспросил Джеб.
– Разбойники, наемники, охотники, рыцари – все одно! – зло обронил старик. – Никакого житья не давали! Пойдут в лес, зверье бить, и не справятся. И что ж, по-твоему, они делали?
– Убегали наверное? – предположил я.
– Вот-вот! Конечно же убегали! По нашим полям, по посевам! И зверье за собой тащили, чтоб стражники деревенские без работы не сидели. А напьются в таверне у кривоглазого? Ни сна, ни покоя! Как тут жить, если к тебе за полночь в двери стучат, спрашивают, "а не нужна ли вам помощь, уважаемый староста?" Тьфу… Какая помощь, когда я сплю?!
– И вы решили хищные растения у портала посадить? – Джеб уже накопил немного маны, и перчатка на его руке вновь угрожающе тлеет.
– Посадили, – кивнул старик. – И сжечь не дадим! Еще и изгородь такую же у деревни сладим! – угрожающее пообещал он.
– Послушай, нам в город надо, – я решил предпринять еще одну попытку мирных переговоров. НПС тут явно начали развиваться и игрокам совсем не рады.
– Дорогу видишь? Вот и ступайте. Шестьдесят верст, и будет вам город!
– Да ты с ума сошел?! – не выдержал Джеб. – Это сколько же дней нам до города топать?!
– Ну сами напросились, – старик тоже вышел из себя, шустро скастовал какой-то баф на кузнеца и тот, вскинув молот, кинулся на меня.
– Джеб не лезь! – доведенным до автоматизма перекатом ухожу из-под удара. Кузнец силен, но неповоротлив. Молот лишь оставил глубокую вмятину в земле, а я уже оказался позади парня, приставил острие клинка ему чуть ниже затылка, и предупредил: – Не шевелись, а то хуже будет!
