К счастью, долго идти не пришлось.
Алевтина выступила из-за скрюченного ствола уже через минуту. Кожа женщины легко светилась, укрывая ее защитным коконом от дождя и холода. Творец не касалась ногами земли, застыв в воздухе, и подол ее длинной изумрудной туники не шевелился под пронизывающим ветром. Алив протянула мне руку, и, не раздумывая, я осторожно сжал в ответ ее хрупкую ладонь. В следующий момент теплый свет окружил и меня, приподняв над топкой грязью. И сразу же отпустило ноющее плечо. Я мог с уверенностью заявить, что от раны не осталось даже воспоминания.
— Благодарю, Великая, — я понимал, что, исцеляя меня, творец преследовала свои цели, а вовсе не проявляла заботу, но все равно был крайне признателен.
Алив кивнула и несколько мгновений пристально всматривалась в мое лицо, словно в первый раз.
— Пожалуй, я все-таки могу понять Хель. Одобрить — нет. Но понимаю, — она отвела взгляд и улыбнулась каким-то своим мыслям. — Знаешь, Оррен Рит, наверное, это минутная слабость… случайность и совпадение нескольких мелочей, но я обещаю, что расскажу, почему такой маленький и слабый человек стал самым важным для целого мира. Когда-нибудь после… но расскажу.
Я промолчал.
Судя по тону Пресветлой, рассказ обещал мне категорически не понравится, а «после» и вовсе могло означать пару тысячелетий и череду перерождений, ожидающую «маленького и слабого человека».
Необычно было стоять к великой Алевтине, сильнейшей из творцов, настолько близко, что я ощущал, как размеренно бьется ее сердце, чувствовал теплое дыхание, считал точки веснушек вокруг маленького вздернутого носа. Женщина смотрела на меня снизу-вверх, гордо вздернув подбородок и чуть сжав полные губы.
Но еще острее чувствовалась нарастающая неловкость.
— Возможно, стоит перейти к делу? — предложил я.
Творец откровенно-насмешливо прищурилась и… сделала шаг назад. Но руку не отпустила.
— Герцог Рит предпочел отступить?
Устало выдохнул.
— Герцог Рит не понимает, к чему это все…
— Небольшой эксперимент. Хорошо, к делу. Думаю, ты и так понял, зачем понадобился в этом времени? Дариил, безусловно, замечательный мальчик, но пока совершенно не готов сплотить вокруг себя великие княжества. Ему нужен кто-то, кто научит и направит. Покажет, как безоглядно и страстно можно любить свою землю и будущее. Никого, кто подошел бы на эту роль лучше, не нашлось бы нигде во Множественной вселенной, Оррен.
— Ты думаешь, мне по силам в одиночку создать Лирию?
