Первая экспедиция группы «Авеста» в Богатовский район, по проверке сообщений о местном необычном и поиску загадочной Кругловушки, состоялась летом 1993 года.
На местном автовокзале, пока ждали внутри районный автобус, разговорились со случайными попутчиками. Они знали о Кругловушке и даже уточнили дорогу к ней. Ожидая попутный транспорт, узнали новую историю о необычном — подземных «блуждающих пожарах». Здесь, в лесу на реке Самарке, есть место, где глубоко в земле горит огонь. Мужики местные, кто полюбопытнее, ходили смотреть. Найдут проплешину в лесу, покрытую серовато-белой пылью — пеплом, груз на проволоку привяжут и бросают в центр пятна. Груз в землю и уходит, как в воду. Назад тянут — глядь, а проволока посередине перегорела. Значит, внутри сильный жар, а над пеплом руку держишь — едва тепло. Наступать на пепел было очень опасно.
Местные жители причин подземного загорания не знают. Кто говорит: может быть, это нефть горит или торф. А некоторые даже предполагают; что под землей навоз тлеет. Но большинству сельчан подобное просто не интересно.
В начале 90-х годов в сельской глубинке автобусы ходили крайне редко. В нефтяном районе не было бензина. И группе пришлось совершить пеший переход. К разыскиваемому объекту, Кругловушке, так местные в то время называли невысокий холм около 50 м в диаметре, густо поросший высоким колючим кустарником и низкорослыми деревьями, исследователи вышли уже к вечеру[219].
Без особого труда группа вышла к центральному холму Кругловушки. Вокруг него хорошо просматривались три водяных кольца, соединенных между собой каким-то подобием каналов. Все ограничивалось фрагментами глинисто-земляного вала. Экспедиция 2003 года зафиксировала существенное уменьшение размеров земляного вала. Похоже, что за прошедшие годы его основательно срыли. Возможно, что это произошло во время строительства «прямой дороги» от села через Кругловушку, на ферму.
В 1993 базовый лагерь экспедиции разбили между первым (считая от центра) и вторым водяными кольцами, на совершенно сухой земле. В 2003 году эта территория была уже подтоплена[220].
Осматривая обнаруженный объект, Борис Кельменев сразу же высказал предположение, что группой обнаружено ранее неизвестное древнее поселение. В эти годы на слуху была история случайного обнаружения в степях Южного Урала группы древних городов кольцевой планировки[221].
Заброшенный город простоял в степи почти четыре тысячи лет. Он был хорошо виден с воздуха в виде концентрических кругов. Но интереса не вызывал. До настоящего времени их, по-прежнему одна большая загадка. Неизвестно точно, кто же построил эти города, наладил столь массовую добычу металлов и почему люди покинули возведенные с немалыми трудами свои шахты и города.
