5 ноября 2004 года зловещие слухи о крупной аварии на Балаковской АЭС[18] буквально сотрясли спокойную Самару.
В рассказах напуганных горожан есть множество любопытнейших деталей, и в том числе воспоминания о некоем загадочном сообщении, якобы переданном по местному радио. Это было сообщение о разрушении реактора АЭС и выбросе радиоактивного облака, через пару часов способного накрыть Самару. Любопытно отметить, что многие горожане не просто повторяли слухи о катастрофе в Балаково, а даже вносили в них осознанные изменения. Изменения сводились к тезису, что катастрофа конечно была, по вовсе не в Саратовской области, а в Дмитровограде, и это им достоверно известно.
Под воздействием паники, порожденной слухами об аварии, горожане Самары:
— в большинстве аптек города скупили все запасы йода и йодосодержащих препаратов;
— в магазинах скупили месячный объем бутилированной воды, красного вина и водки;
— сотовые сети были перегружены: все звонили друг другу и рассказывали о грозящей опасности и делились планами спасения…
С официальными разъяснениями представители спасательных служб выступили почти через сутки после происшествия, и то лишь по районному телеканалу.
«Сарафанное радио» оказалось более оперативно: к утру 5 ноября в центральных аптеках городов Саратова, Пензы, Саранска, Самары скупили весь йод, а в Пензенском зоопарке животным выдавали молоко и красное вино. Скупой и противоречивой официальной информации люди не верили.
Региональные интернет-форумы заполнились сообщениями о ядерном облаке, о закрытии детских садов и остановке базовых предприятий, о спешном выезде местного начальства.
Интересно отметить, что первые единичные запросы о происходящем в Балаково появились в интернете на Яндекс-Новости уже 4 ноября, начиная с 23 часов ночи по Московскому времени. В заметном количестве (до десяти тысяч) запросы посыпались на следующий день.
Ситуацию с паникой заметно усугубил некий весьма таинственный сайт, оперативно созданный группой независимых журналистов. Данный сайт подтверждал сам факт аварии, публиковал ее подробности, фотографии с места происшествия, выдавал оперативные данные по пострадавшим и информацию о якобы идущей эвакуации местных чиновников, а также сообщалось о будто бы идущем экстренном заседании у президента страны, о принятых там чрезвычайных решениях.
Исчез этот информационный ресурс так же внезапно, как и появился. Еще в понедельник сайт продолжал активно действовать, однако уже во вторник стал недоступен.
