Только через пять лет после столь неудачного завершения советской программы «Фобос» американцы посылают к Марсу большую станцию «Марс-обсервер». Ее главной целью являлось проведение повторной съемки поверхности планеты. Под напором общественности в программу данной станции отдельным пунктом заложили проведение повторных исследований района плато Кидоник.
24 августа 1993 года при выходе на планетарную орбиту связь со станцией была утеряна. И вот что интересно. Расследование, проведенное заинтересованной общественностью установило: В ходе реализации данной программы руководство НАСА само приняло странное решение. На станции «Марс-обсервер» целенаправленно отключали контрольную телеметрию в ходе выполнения сложнейшего маневра. Больше того, уже после потери связи с аппаратом в ходе последующих аварийных мероприятий не предпринималась попытка перезагрузить бортовой компьютер или воспользоваться вспомогательным передатчиком.
Считается, что данное происшествие хорошо вписывается в общую концепцию «Теории заговора», определяющей доступ общественности лишь к строго дозированной и определенной информации.
В ночь с 16 на 17 ноября с космодрома Байконур был запущен «Марс-96», самая большая и сложная международная станция весом в 6,7 тонны. Успешно стартовавший носитель благополучно вышел на запланированную орбиту. Потом ушел в тень Земли на Дальнем Востоке. А когда аппарат, обогнув земной шар снова вошел в зону видимости — он уже не отвечал на команды, потом вышел на нерасчетную траекторию и…
Согласно проведенным (и объявленным) расчетам на орбите аппарат должен был находиться довольно долго, но вместо этого он почему-то устремился к Земле. Разрушившись в плотных слоях атмосферы, аппарат дождем обломков упал в воды Тихого океана где-то в районе острова Пасхи[184].
Следующим до Марса добрался американский аппарат «Марс Глобал Сервейр». На этот зонд, запущенный в 1997 году, зачем-то поместили специальную капсулу, содержавшую крупинки марсианского грунта (согласно предположению некоторых ученых, некогда выброшенную с поверхности планеты в космическое пространство во время какой-то глобальной катастрофы). Возвращать столь редкие частицы другой планеты назад — согласитесь, довольно странный для астрономов жест.
Этот аппарат благополучно достиг Марса, вышел на вытянутую эллиптическую орбиту и стал совершать облеты планеты, иногда снижаясь до высоты 100–200 км над поверхностью. Вероятность съемки района «Сфинкс» оценивалась специалистами от 50 до 30 %. Но он их сделал. Правда, переданные им изображения «Сфинкса» вызывают сильные сомнения. Сомнения возникают с учетом многочисленных сбоев в программном обеспечении станции, расхождении переданных изображений им и «Викингом-1», а также из за задержки в обнародовании информации полученной станцией. Станцией были зафиксированы странные пятна магнитного поля. Как будто в коре Марса были местами проложены прямые стержневые магниты. Их природа остается непроясненной…
