Английский ученый М. Браун выдвинул предположение, что архипелаг, где некогда был возведен Нан-Мадол, в древности являлся частью обширной суши — Западной Пацифиды, населенной многочисленным народом[121]. Согласно официальной версии, открытие развалин произошло совершенно случайно во время исследовательской экспедиции русского военного шлюпа «Сенявин» в Тихий океан. И с этим объектом связано много утраченной информации. Например, в единственной книге первооткрывателя комплекса Ф.П. Литке «Путешествие вокруг света на военном шлюпе „Сенявин“, 1826–1829 годы» (М.: Географиздат, 1948) сам факт открытия столь грандиозных развалин опущен, вероятно, «как мало интересный читателям». Сохранено лишь краткое описание посещения острова Лела (почему-то совершенно не упоминаемом современными исследователями Тихоокеанской Венеции), где русская экспедиция обнаружила древние циклопические постройки. А это тем более прискорбно, поскольку вероятно Ф.П. Литке[122] был первым и единственным исследователем, кто работал здесь без особых проблем.
Данный район прекрасно подходил для создания крупной военно-морской базы.
Согласно современным легендам, царское правительство в первой половине XIX века довольно долго вело изыскания в этом районе (включая и несколько более двадцати научных экспедиций на о. Пасхи), пыталось создать морскую базу. Но результаты работ неизвестны. Считается, что некоторые археологические находки Нан-Мадола разместили на клипере «Пластун», загадочно взорвавшемся уже в Балтийском море, и клипере «Опричник», таинственно исчезнувшем где-то в просторах Индийского океана. Оба судна пропали на пути к родным берегам, возвращаясь из Тихого океана[123].
В конце XIX века на островах работала бельгийская, а затем чешская экспедиция. Потом там стали пропадать или умирать люди. По непроверенной легенде, в 1907 году губернатор Маршалловых островов барон Берг скончался, проведя ночь в развалинах Нан-Мадола. Местные жители приписали это гневу разбуженных призрачных существ — Ани. Современный французский исследователь Серж Ютен утверждает, что в этих местах люди продолжают пропадать и сегодня[124].
Американский писатель Абрахам Меритт много путешествовал по Океании, собирал легенды сохранившиеся у коренного населения Каролинских островов. Свои наблюдения он изложил в довольно интересном романе «The Moon pool» («Лунный колодец»)[125].
Современная мифология Тихоокеанской Венеции представляет для нас большой интерес в связи с наличием в ней таких персонажей, как огненные шары Ани. В описании последних имеется множество черт, сближающих их с верованиями славян в огненных змеев. Чаще всего Ани появляются в районе так называемых «усыпальниц», способны быстро перемещаться с острова на остров. При случайном контакте с человеком могут вызвать паралич или, наоборот, излечить от каких-либо болезней. Эти существа знают прошлое и будущее, способны выполнять различные поручения.
