«Солнце восходит над нами только раз в году» — так характеризуется эта земля.
Различные герои древности пытались достичь ее, преодолевая различные трудности и опасности. Некоторых мудрецов и подвижников переносили туда божественные птицы. Неудачники становились жертвами страшных чудовищ, охранявших подступы к священной земле. Среди сказочных обитателей севера, охранявших волшебную страну (исседонов, ариматов, гипербореев), греческий историк Геродот особо выделяет грифонов[338].
Иногда и жители загадочной северной земли посещали полуденные страны. (Греческая мифология сохранила имена двух мудрецов, посланцев Гипербореи, некогда помогавших самому Аполлону — Абариса и Аристея).
Некоторые жители северной земли прибывали на юг в «летающих колесницах» («валфен» — огненные корабли викингов), другие странствовали на плавучих или летучих островах. Странствующими островами предстают в греческих сказаниях плавучий остров Эол и Астерия[339].
Север Азии довольно хорошо изображен на картах «Географии» Клавдия Птолемея, датируемой промежутком 90-160 годами до н. э. Там довольно точно показана северная оконечность Уральских гор и побережье Северного Ледовитого океана[340].
Сохранилось изображение средневекового географа Г. Меркатора (1574)[341] с фрагментом одной из его карт, сохранившей на Северном полюсе изображение некой черной скалы и загадочного материка Арктиды, разделенного на четыре части. Более подробно, как архипелаг из четырех больших островов, отделенных друг от друга полноводными реками, Арктида показана на карте Г. Меркатора 1585 года. Этот материк предположительно изображен и на карте 1531 года французского географа О. Финея.
Согласно современным геологическим представлениям, в начале кайнозойской эры Арктический океан занимал сравнительно небольшое пространство между Шпицбергеном, Гренландией и Исландией. Все остальное пространство — земля.
Авторы полагают, что, вероятно, в нашей текущей реальности Северные архипелаги соотносятся с «канадским арктическим архипелагом». Данный архипелаг — множество клочков земли, скал, ледников и фьордов[342].
Самый крупный остров канадского арктического архипелага — Баффинова Земля. Большая часть островов, и то далеко не всех, освобождается от снега и льда только на два летних месяца.
Вдоль южного побережья архипелага существует северо-западный проход, связующий Атлантический океан через Берингов пролив с Тихим океаном. (В текущей реальности данный проход обнаружила только в 1906 году экспедиция Рауля Амундсена).
