Очнулся он весьма не скоро. Двое других убегали, Док преследовал их. Ободрав кожу, они протиснулись в дверь и захлопнули ее за собой. Встревоженный свистком экипаж заметил Сэвиджа, и дверь с другой стороны тоже захлбпнулась. Док оказался запертым в водонепроницаемом отсеке.
Бандиты начали наполнять отсек водой. И когда она достигла колен Дока, тот постучал по переборке и сдался. Больше он ничего не мог сделать. А сдался он вовремя, потому что его заставили откачивать воду вручную, а это работа нелегкая.
ГЛАВА 17 АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ
Когда Док Сэвидж откачал всю воду, его выпустили, надев предварительно ярмо и кандалы. А затем отвели к Нэту Пиперу, который уже пришел в себя и теперь рассматривал в зеркале свою челюсть.
- У вас сильный удар, - наконец проговорил он.
Док промолчал. Нэт Пипер какое-то время молча изучал бронзового гиганта. На него, очевидно, произвело неизгладимое впечатление телосложение Дока.
- Я всегда восхищался вами, - сказал он дружелюбно. - Вы занимаетесь примерно тем же делом, что и я, вернее Морской Ангел.
Док никак не отреагировал.
- Вы тоже наказываете негодяев, но у Морского Ангела более эффективный метод.
- Этот путь непрактичен, - ответил на это Сэвидж.
- Очень даже практичен, - засмеялся Пипер. - Вам стоит посмотреть на наши успехи.
- Один из ваших воспитанников бегал за вами и мной по всему Нью-Йорку, - сухо заметил Док.
- Я знаю, вы имеете в виду Кулинса, - проворчал Пипер.
- Кулинс прошел ваш курс лечения, не так ли? - поинтересовался Док.
- Он оказался исключением, - мрачно сказал Пипер. - С остальными этого не произойдет.
- Откуда такая уверенность? Ведь Кулинс пока единственный, прошедший курс вашего лечения?
- Да, - признал Пипер. - А вы, кажется, неплохо осведомлены.
- Это только предположения, - объяснил бронзовый человек.
- Да, это верные предположения. Мы действительно устраиваем настоящий ад для мошенников! Когда мы их освободим, это будут совсем другие люди.
Док промолчал. Казалось, Пипер о чем-то размышлял. Внезапно он принял решение. Быстрота, с которой он это сделал, наводила на мысль, что он не в первый раз задумывается над этим вариантом.
- Послушайте, - сказал он. - Может быть, Морской Ангел позволит вам работать с нами? Вы оказали бы нам неоценимую поддержку. Как насчет этого?
- Нет.
- Почему?
- Не тот случай.
- Почему, черт возьми?! Ваша цель почти совпадает с моей!
- Ваш метод, - повторил Док, - абсолютно бесперспективен. Ваша система, - торопливо пояснил он, - психологически неверна. Криминальные стремления - результат неправильной работы некоторых малоизученных желез человеческого организма. Страх наказания - только временный сдерживающий фактор для преступника. А подчинение его с помощью физической боли лишь усугубляет ситуацию. А выход - в лечении и исправлении функций "криминальных" желез.
