— Привет, Чидори слушает!
Но ответа не было. В трубке лишь слабо гудела статика.
— Алло… Аяме?
Молчание.
— Аяме, это ты?
Нет ответа.
— ...Кто это?
В трубке прошелестело, щелкнуло, и линия разъединилась. Бип, бип, назойливо запищали электронные гудки. Подстегиваемая лихорадочным беспокойством, она немедленно набрала нью-йоркский номер.
Младшая сестра еще не успела убежать в школу и сразу подняла трубку. Торопливо и смущенно переспросила:
— Звонила тебе? Нет, я сейчас никуда не звонила…
— Вот как… тогда ладно.
— А что случилось? С тобой все в порядке, Канаме?
— Гм? Все хорошо, не волнуйся.
— Хочешь поговорить с папой?
— Да нет, я сейчас не собиралась... хорошо, тогда пока! — произнесла она настолько спокойно, как только смогла, и повесила трубку.
Странно.
По спине снова пробежали ледяные коготки. Комнату затопила стылая тишина, подступила к горлу, не давая дышать…
Канаме не первый раз имела дело с дурацкими анонимными звонками. Совершенно незнакомый голос мог в любой момент прорезаться и спросить: «Привет крошка, как дела? На свиданку сходим»? Ее постоянно пытались пикапить15 по телефону. Но этот звонок совсем не походил на ошибку или шутку. Именно сейчас, глухим вечером, когда она и так уже как на иголках, да еще после всех прочих странных событий?..
Она вдруг почувствовала себя беспомощной. Острое чувство пристального и холодного взгляда в спину… за ней следят?
Соске…
Она снова набрала его номер. Но теперь он выключился вовсе. Дозвониться до него было невозможно.
Что же делать?
Как с ним связаться? Если не по телефону, то… Едва подумав об этом, она вспомнила, что в его квартирке был всегда припрятан мощный спутниковый радиопередатчик.
Правильно. Радио!
Она понятия не имела, как он работает, но была уверена, что так или иначе сумеет с ним справиться. Митрил использовал спутниковые каналы связи с частотной модуляцией и шифровкой пакетов информации квантовым высокозащищенным кодом16. Но, во время инцидента на борту «Туатха де Данаан» Канаме, оказавшись в информационном поле Даны — искусственного интеллекта, управляющего подводной лодкой — наскоро ознакомилась с принципом действия этой системы и частотами, на которых та работала. Так что, если терпеливо повозиться с передатчиком, она наверняка сможет послать сообщение на базу острова Мерида.
В этот момент она сама не представляла, насколько сверхъестественной выглядит такая уверенность.
Отлично! Вперед!
«Каким бы сложным ни оказался передатчик, я справлюсь. Ведь тогда я смогу поговорить с ним. Скоро. Прямо сейчас».
