- Входим все сразу.
Они вошли, нащупывая дорогу, в очень темный коридор, пахнущий штукатуркой и крысами.
- И-и-ик! Отвратительный звук неожиданно прорезал тишину. За ним последовали другие, сливаясь в один леденящий кровь сплошной вой. Только едва различимые промежутки в долю секунды показывали интервалы между пусками снарядов.
Стальные конические чушки сбивали со стен штукатурку, некоторые со скрежетом вылетали на улицу.
Из темного коридора доносились крики, стоны, стук, кряхтенье. Наконец эти звуки стихли. Жуткий вой еще некоторое время продолжался. Похоже было, что таинственное оружие поворачивали справа налево и обратно, так как снаряды иногда вылетали на улицу. Один снаряд отразился от стены таким образом, что полетел, вращаясь, назад и упал на землю в свете фар машины. Водитель наклонился, чтобы рассмотреть его. Головка этого куска металла была смазана чем-то, издававшим мерзкий запах.
Это был яд.
Водитель затрясся в нервном смехе. Он отпустил сцепление и тронул машину с места. Доехав до угла, оглянулся.
Страшный свист снарядов прекратился. В старом доме стояла мертвая тишина.
- Сработало! - противно заклокотало в горле водителя. - Здорово придумано! Им крышка!
Свернув за угол, он ехал медленно, едва касаясь педали акселератора. У него были свои причины избегать встреч с полицией, так как он знал, что машина, мчащаяся с большой скоростью, легко может вызвать подозрение.
Незнакомец направлялся на запад, в сторону Бродвея, потом свернул на север и по изогнутой улице доехал до залитого светом театрального района. Сразу за Таймс-сквер он повернул в неказистую улочку и затормозил у небольшой гостиницы. Выйти из машины водитель не успел, так как темнокожий человек, ожидавший в дверях, быстро шагнул под дождь, ему навстречу.
Это был Мохаллет.
Водитель остался на месте, Мохаллет сел рядом.
- Как все прошло? - спросил он, тщательно выговаривая английские слова.
Шофер искоса бросил на него хитрый взгляд:
- Лучше некуда! Они так и не поняли ничего! Вошли прямо в западню!
- Это хорошо.
- Я все проделал, как надо!
Мохаллет кивнул:
- Да. Я очень предусмотрительно поступил, когда нашел тебя и держал наготове длят такого случая. Мои люди не смогли бы их так одурачить.
- Теперь пора бы и рассчитаться, - заискивающе попросил шофер.
- Да, пора. Но сначала отъедем на несколько ярдов. Лучше, чтобы здесь не видели, как я даю тебе деньги.
Машина проехала примерно полквартала и уткнулась в бровку.
