обратно.
Но слуги бросились к ногам старика и начали упрашивать его следовать за ними.
- Он убьет нас, если узнает, что ты жив и не соглашаешься пойти с нами. Смилуйся над нами, о, мудрец, не подвергай нас опасности.
Смягчилось сердце старого Лухмана и уступил он просьбам этих людей.
- Но прежде чем явиться к хану, - сказал он, - должен я провести сорок дней в уединении, вдали от городского шума.
И удалился Лухман-Хеким в хижину одного бедняка и провел там сорок дней в размышлении. Когда же наступил сорок первый день, пришли от хана посланцы и повели мудреца во дворец.
С нетерпением ждал хан целителя и обрадовался его появлению. А Лухман-Хеким посмотрел на хана и увидел болезнь его, как у себя на ладони. И увидел Лухман, что излечить эту болезнь можно, только сильно подействовав на душу одержимого ею.
- Есть ли у тебя сын, о, считающий себя непобедимым? - спросил он властелина.
- Да, - ответил хан, - но почему ты меня об этом спрашиваешь?
- Знай, - ответил Лухман, - что для того, чтобы избегнуть смерти, ты должен принести его в жертву. Только тогда отлетит твой недуг, когда омоешь ты лицо свое кровью сына.
- О, мудрец! - воскликнул в ужасе хан. - Что за лекарство предлагаешь ты мне. Я не хочу убивать своего наследника.
- Делай, как хочешь, - отвечал Лухман, - но помни, что это единственное средство.
И повернувшись, мудрец удалился медленно и спокойно.
Несколько дней прошло, и еще больше усилился страшный недуг властелина. Снова призвал он Лухмана и снова начал упрашивать излечить его.
- О, Хеким, требуй у меня, чего хочешь, я одарю тебя многими сокровищами, только отгони от меня болезнь. Нет у меня больше сил выносить мучения.
- Есть только одно средство, и я говорил о нем, - сказал Лухман опять. - Зачем же ты утомляешь меня своими стонами?
Иссякло уже терпение у хана, а думал он всегда только о самом себе.
- Хорошо! - воскликнул он. - Если так, то зарежьте сына, но так, чтобы не видел я этого.
- Не принесет это пользы, - возразил мудрец. - Мне известно, что только тогда это средство достигнет цели, когда совершится оно на глазах больного.
- Ну, делай, как хочешь! - закричал хан.
Привели ханского сына и связали его руки крепкими веревками. И привязал незаметно Лухман-Хеким к шее жертвы пузырь, наполненный овечьей кровью.
- Ну, гляди же сюда, не закрывая глаз, - приказал Лухман хану.
Вперил хан свои глаза в сына, а Лухман взялся за острый нож. Высоко взмахнул Лухман ножом и глубоко вонзил его будто бы в горло ханского наследника. Проткнула сталь тугой пузырь, и полилась из него кровь, обливая тело.
