И он зашагал с видом мученика, кряхтя, охая и вздыхая.
Джон отвёл меня в сторону и быстро зашептал:
— Товарищ Артемьев! Я очень боюсь за моего профессора. Он такой слабый. Ему опасно без меня лететь на Луну. Ведь он даже есть и пить забывает. Кто о нём будет заботиться на Луне?..
У Джона даже слёзы выступили на глазах. Он горячо любил своего профессора. Я, как умел, утешил Джона и обещал заботиться о профессоре во время путешествия.
— Вы отвечаете за него! — торжественно произнёс негритёнок.
— Да, конечно! — подтвердил я.
Вернувшись на Звезду, я всё рассказал Меллер. Она неодобрительно покачала головой:
— Придётся мне самой заняться Тюриным.
И эта маленькая энергичная женщина действительно отправилась в «манеж».
Я тоже времени не терял даром: учился летать в межпланетном пространстве и, по словам моего учителя Крамера, сделал большие успехи.
— Теперь я спокоен, что во время путешествия на Луну вы не потонете в пучинах неба, — сказал он.
Через несколько дней Меллер вернулась из «манежа» и объявила:
— На Землю профессора я бы ещё не решилась пустить, но для Луны он «в полной лунной форме».
Накануне нашего лунного путешествия я проводил Тоню в лабораторию мирового холода. Прощание было краткое, но тёплое. Она крепко пожала мне руку и сказала:
— Берегите себя…
Эти простые слова сделали меня счастливым.
На другое утро Тюрин довольно бодро вошёл в ракету. Джон, совершенно убитый горем, провожал его. Казалось, он вот-вот заплачет.
— Вы отвечаете за профессора! — крикнул он мне перед тем как дверь ракеты захлопнулась.
Оказывается, мы летим на Луну не прямым путём, а по спирали, обращённой вокруг Земли. И неизвестно, сколько продлится путешествие. В нашей ракете могут разместиться двадцать человек. А нас всего шестеро: трое членов научной экспедиции, капитан, штурман и механик. Всё свободное пространство ракеты занято запасами продовольствия, взрывчатых веществ и жидкого кислорода. А наверху ракеты прикреплён вагон на колёсах, предназначенный для нашего путешествия по лунной поверхности. Сопротивления воздуха нет, поэтому «лунный автомобиль» не уменьшит скорости полёта ракеты.
Скоро наша ракета покинула гостеприимный ракетодром Звезды Кэц. И сразу же Тюрин почувствовал себя очень плохо. Дело в том, что как только мы развивали скорость и взрывы учащались, вес тела менялся. И я понимал Тюрина: можно привыкнуть к тяжести, можно привыкнуть к невесомости, но привыкнуть к тому, что твоё тело то ничего не весит, то вдруг как будто наливается свинцом, невозможно.
