— Что это за чертовщина? — растерялся Мишка.
— Не вздумай наступить на них, они присосутся к тебе! — предупредил Панданус, уже не надеясь на помощь. Его все больше затягивали эти крепкие плети.
Вероятно, прошло совсем немного времени с того момента, как они уснули, потому что огонь горел еще довольно сильно.
— Подъем! — закричал со всей силы Мишка и стал расталкивать Эдлера и Ваньку.
— Ты наш, ты наш… — раздавалось шипение по всему полю.
Мишка схватил в руки горящую палку и стал бить ею по цветкам.
— Ах, я ваш? А ну, как вам это?
Раздался настоящий звериный вой, от которого у проснувшихся и ничего не понимающих Эдлера с Ванькой шерсть стала дыбом.
— Что, не нравится? — приговаривал Мишка, с воодушевлением поджигая все вокруг и пробивая себе дорогу к Панданусу, который еще глубже ушел в землю. Оказавшись рядом, мальчик принялся жечь длинные плети, которые заплели все растение. Постепенно хватка их ослабла, и Мишка помог цветку выбраться из удушающего плена.
— Не теряйте времени и не стойте, разинув рот! — крикнул Мишка ничего не понимающим животным, на которых со всех сторон наползали эти хлюпающие твари. — Выкатывайте головни из костра и жгите все вокруг. Они боятся огня!
Мишка кое-как пробрался обратно к костру. Пока кот с собакой толкали перед собой горячие палки, он с Панданусом спешно собирал вещи: они не могли оставить такой драгоценный груз, не зная, что их ждет впереди.
— Ого! — доносились до Мишки крики Эдлера и Ваньки. — Да тут еще и корни жечь надо. Ой! Они меня под землю утягивают…
Наконец, так и не победив это алчное царство цветов-вампиров, они сумели отступить к лесу. Оказавшись далеко от этого гиблого места, они бессильно свалились среди деревьев.
— Что это было? — спросил Мишка Пандануса.
— О, это страшные растения! — вздрогнул цветок. — Они могут питаться чем угодно. Когда нет ничего живого, у которого они высасывают кровь, эти растения-вампиры ведут себя как обыкновенные цветочки. Я еще вчера заметил кое-что необычное: там не было ни жуков, ни стрекоз, ни бабочек. Там совсем не летали птицы! Как мы этого сразу не заметили и не насторожились?
— А когда ты заметил, что нам грозит опасность?
— Да почти сразу, как только вы уснули. Мне показалось странным, что вы все вместе почему-то замолчали. Я понял, что вы спите. Оказывается, перед тем, как открыться, эти растения выпускают в воздух какое-то вещество, усыпляющее все живое. Но оно не действует на растения. Поэтому я один остался бодрствовать. Ну и страху я натерпелся, когда эти твари стали раскрываться. Сначала я ничего плохого не подумал: мало ли чего странного произрастает на земле. Но когда я прислушался и понял, что они задумали, я стал кричать и будить вас. Ну, а дальше ты все сам знаешь.
