Статистика Стюарта Даунинга в его последнем сезоне в «Вилле» также была очень впечатляющей, хотя в это будет трудно поверить фанатам «Ливерпуля» после первого сезона игрока на «Энфилде», который он закончил с нулем в графе голов и голевых передач в Премьер-лиге. Я не знаю, как обстоят дела в «Ливерпуле», но одна вещь, которую никогда не отражает статистика, это личные обстоятельства, сопровождающие любой переход и которые могут оказать колоссальное влияние на успех игрока в новой команде. Каждый из нас может припомнить футболиста, не справившегося с давлением собственного ценника при переходе в новый клуб.
Когда я сам стал объектом крупной сделки между клубами, статистика Prozone не отразила тот факт, что моя жена была абсолютно счастлива там, где мы жили, потому что все родные и близкие друзья находились рядом с ней и у нее была замечательная работа, которая ей нравилась. Я лишил ее всего этого, что сделало ее отчужденной и несчастной. В тот момент я осознавал, что тащу за собой весь этот багаж негатива на поле, равно как и давление и ответственность, которые на меня возлагались необходимостью выступлений за клуб Премьер-лиги.
В Премьер-лиге, где с десяток команд столь равны между собой в плане подбора игроков, исход многих матчей решается стандартами или тщательно срежиссированными на тренировках заготовками, в которых решающее значение может иметь тщательная подготовка и статистический анализ. Мой личный опыт говорит, что значительная часть статистического анализа игры уделяется подсчету таких показателей, как появление в завершающей стадии атаки, частота вхождения футболистов в штрафную соперника и отборы на чужой половине (например, прессинг «Барселоны»).
Стиль игры «Сток Сити» – наиболее яркий пример проявления Soccernomics в действии. Каждый крайний защитник обычно ищет возможность для навеса на форварда Питера Крауча (как раз вход в заключительную фазу атаки), а тот, в свою очередь, будет искать возможность скинуть мяч в штрафную для партнера или атакующего из глубины полузащитника (вхождение в штрафную площадь). Не нужно уточнять, что чем выше эти показатели у «Стока» в сезоне, тем вероятнее, что они доведут мяч до удара по воротам.
Добавьте сюда дальние вбрасывания из аута Рори Делапа и преимущественно высокий рост футболистов «Стока» и поймете, почему они стремятся по максимуму использовать стандартные положения, и не удивитесь, что они забивают так много голов из вратарской и из близких к ней зон, где у них есть целый ряд игроков, исполняющих отрепетированные забеги и открывания. Одна из тактик, которую они очень умело применяют, называется «блокировка». Она используется при розыгрышах штрафных и угловых у чужих ворот и предполагает, что игрок буквально встает на пути своего опекуна, покуда его партнер, никем не прикрываемый, либо открывается лицом к воротам, либо забегает за спину. Как правило, это реализуется при штрафных ударах. Большинство команд прибегает к разнообразным вариантам блокировки, и против них трудно защищаться, если, разумеется, мяч подается в нужную точку.
