— Как тебя зовут? — поинтересовалась.
— Видар. Я Феникс, Ния.
Хакан выругался и боком-боком вышел из холла. Что-то мне подсказывало — он больше не будет домогаться меня.
— Феникс? — повторила я, пробуя слово на вкус. Оно чуть обжигало и щипало, словно в него добавили много перца.
— Я читала о тебе. Но никто в Авельхайме не встречал тебя уже лет двадцать.
— Да, я немного был занят. Пойдем? Родители хотят тебя видеть. И надо кое-что обсудить.
Вот чего-чего, а доверия я мало к кому испытывала.
— С каких пор у моих родителей на побегушках Феникс?
— Не веришь? — послали мне широкую улыбку, отчего на миг стало трудно дышать.
Чувство, что стою рядом с огнем.
— Я верю только себе и брату, — сообщила мрачно, — еще родителям и Орьке.
— Кому?
— Винки, одна из них. Я с ней в детстве в прятки играла. Пока сюда не отправили.
— Я не понимаю, почему Доран и Аврора сослали тебя к смертным.
Мы вышли во двор. Краем взгляда я видела, как проходившие мимо девушки с интересом косятся в сторону Феникса. А тот еще вдруг шагнул ко мне и взял за плечи, со словами:
— Дай я на тебя посмотрю, как следует.
Да смотри, не жалко. Я сама в ответ тоже уставилась, все пытаясь понять, что меня беспокоит в этом существе. То ли странный взгляд, то ли аура, напоминающая расплавленный воздух, то ли еще что-то. И почему он смотрит на меня так, словно очень долго ждал встречи? Словно ищет во мне нечто?
— Мне задом повернуться? — спросила не без ехидства. — Нет, ну чтобы со всех сторон осмотрели.
— Характер Авроры, — улыбнулся Видар, с явной неохотой отпуская меня, — узнаю ее нотки. Не надо, я там уже все рассмотрел.
Что-то жарко стало щекам. Я едва не потерла их, но вместо этого сцепила руки за спиной и проговорила, глядя в сторону:
— Мне и правда надо в Авельхайм. Мою подругу убили, надо сообщить родителям. Сам знаешь, что люди будут возиться долго.
— Им уже сообщили. Твою подругу убили клинком из холодного железа. Слышала о таком?
— Лиадан из Высших, ей железо не может повредить так сильно.
— Если только его не вонзить в сердце, — вздохнул Видар, — кровь моментально разнесла отраву по организму. Прости, Ния, твоя подруга буквально сгнила изнутри.
Я с трудом удержалась, чтобы не заткнуть уши. Вместо этого спросила:
— А ты откуда все это знаешь?
— Я же Феникс, — пожал он плечами, обтянутыми ослепительно-белой рубашкой.
В бежевых брюках, в этой рубашке с расстегнутым воротом, с пиджаком, висевшим на одном плече, он напоминал бизнесмена на отдыхе.
