— Так, — кивнул он. — Я ее называю Купеческой. За теплоту и кедровый дух. Ее срубил охотник Наливайко, очень основательный мужик. В других избушках в окнах — мутная полиэтиленовая пленка, а тут настоящее стекло. Это ж как осторожно надо нести стекло по тайге, чтобы не разбить!
— Ясно, — нетерпеливо перебила Алена, — а где эта избушка находится?
— На Телецком озере была?
— Конечно. И не один раз.
— Знаешь, где там турбаза?
— Мы на ней отдыхали.
— Так вот, если от турбазы переплыть на другой берег озера, будет поселок Иогач. От поселка в горы идет лесовозная дорога. По ней ехать сорок километров. Потом двенадцать километров идти на лыжах по реке Пыже. Там стоит моя Базовая избушка. Большая, просторная. Баня есть и даже погреб. От Базовой избушки шесть километров вверх, к гольцам — и будет Купеческая.
— Во-он где мы… — протянула унылым голосом.
— А ты думала — где?
Она не ответила на его вопрос, помолчала и вдруг попросила:
— Расскажи, как я к тебе попала.
— Сама-то что-нибудь помнишь?
— Конечно, помню, — произнесла с горьким вздохом. — Мы летели, а за окном был такой дичайший туман, что просто ужас. Вообще ничего не видать. Сначала я даже не боялась. Думала, есть же в кабине какие-то приборы, они все показывают. Потом вышел молодой летчик и стал что-то говорить охранникам. Они не соглашались, мотали головами. Я сидела сзади, в конце салона, и не слышала, о чем они говорили, но поняла, что дело плохо. Охранники так нервничали, глаза испуганные…
А маленько погодя к нам вышел другой летчик. Пожилой, усатый такой. С охранниками он не разговаривал. Сразу прошел ко мне. Спросил: «Не озябла?» Говорю: «Чуточку». Он натянул мне на шапку капюшон, застегнул пуговицу и велел боком лечь на сиденье. Благо, рядом пустое было. Рукой прижал. «Так и лежи». Я хотела подняться, а он погрозил мне пальцем, дескать, не смей. И ушел… А потом… потом сильно тряхнуло, вверху что-то затрещало. Ну, я прижалась к сиденью, вцепилась в него руками… Наверно, от страха потеряла сознание. Как в черную яму провалилась. Ничего больше не помню.
— Что за охранники? — спросил Алексей.
— Ну… охранники и все… Нынче без охраны вообще не летают. Везде ужасная обстановка. Грабежи, разбои, угоны… Сам знаешь.
— Там же вас пятеро было? Вместе с летчиками.
Его осведомленность поразила Алену. Она изумленно округлила глаза.
— Да, пятеро. А ты откуда знаешь?
— Знаю. Кого же там охраняли? Уж не тебя ли?
— Нет, не меня. К сожалению. Я — всего лишь пешка.
