– Анатолий Александрович, можно я просто посижу? Я… я не могу пока глотать. Мне много. Я плохо ела эти дни, а теперь… словом, я не могу более.
– Но, ты же ничего не съела… Господи, тебя здесь плохо кормили?
– Я привыкла.
Он сжал ее талию. И снова поцеловал в губы.
– Тогда мы выпьем мадеры. А вечером я принесу свой коллекционный коньяк.
Он подал ей бокал темной «кроновской» мадеры, напоенной ароматом моря и виноградной лозы.
– Мила, испей этого вина. Его называют «дважды рожденным солнцем». Оно доставлено с далекого и лесистого острова Мадейра, омываемого холодным водами Атлантического океана. Там очень солнечно и тепло. И там растет волшебная лоза, из которой получается этот божественный напиток, – говорил он проникновенным голосом, а ей казалось, что он рассказывает какую-то сказку.
Она сделала несколько глотков. Вино показалось терпким и вкусным.
– Пей еще, моя любовь, – говорил он, глядя на нее внимательным и зорким взором.
Его волновала ее реакция на вкус, мельчайшие полутона мыслей и чувств, которые она не умела скрыть. Спустя короткое время взор карих глаз стал бессмысленным. Она внезапно опьянела и смущенно улыбалась, глядя на него. Теперь ее взгляд стал смелее. Она снова захотела встать, чтобы посмотреть его книги, но отчего-то неловко рассмеялась. Её повело в сторону. Русая голова уткнулась в турецкую подушку, лежащую у подлокотника плюшевого дивана. Когда он приблизился к ней, она уже крепко спала…
– Поспи, моя любовь. Поспи. Тебе надо чуточку отдохнуть.
Он снял с нее поношенные туфельки, стараясь не смотреть на бежевые шелковые чулки. Они были заштопаны. А после он приподнял ее ноги и положил на диван. Легкое покрывало легло сверху.
«Надо все это немедленно заменить. И платье, и чулки… все…», – наш Анатоль был тонким эстетом.
Пока Людмила, очарованная каплями Бахуса и околдованная чарами Морфея, погрузилась в глубокий молодой сон, наш Дон Жуан решил уладить кое-какие мелочи. Он снова запер свой кабинет и спустился в хозяйственный флигель. Сначала он распорядился нагреть огромный котел, и приготовить в одной из гостевых спален ванну, и перестелить свежее белье…
* * *
Нельзя сказать, чтобы Елена и Нина не хватились новой горничной. Ее исчезновение было столь внезапным, что вся служащая братия не на шутку разволновалась уже к обеду. Больше других переживала Елена. Спокойным выглядел лишь дворник Степан.
– Может, она сбежала к матери или с ней что-то случилось? Надо послать записку городовому, – предположила Нина.
