– Идёт, – говорит Кощей у меня над ухом. – Готова?
– Нет! – честно шепчу, сжимая меч в разом вспотевшей ладони.
– Я скажу когда, – игнорирует мою неготовность неудачливый злодей.
И тут…
– Вилена! – Иржен, придурок, выбегает в центр библиотеки, когда девушка-драконица только ещё в дверях. Кощей шипит что-то сквозь зубы, но укрыть нас от целенаправленного поиска уже не может. Воздух вокруг становится горячим и колючим, не даёт пошевелиться, и даже вдохнуть удаётся с большим трудом, стеллаж перед нами вспыхивает и осыпается пеплом, и под прямым взглядом драконши на плечи ложится немыслимая тяжесть. Иржен и Ксан падают на колени, я стою только лишь из-за меча… и Ник, вцепившаяся в мою руку тоже стоит. Кажется, на одном упрямстве.
Мы все были обречены с самого начала с этой затеей. Но всё же стоило попробовать… стоило попробовать прибить Иржена! А ведь как притворялся, что Ник его убедила!
Вилена обводит нас всех взглядом…
– Кот! – зовёт она вроде негромко, но голос разлетается по всему замку усиливающимся эхом. И из воздуха рядом с ней появляется демон. Красивый, холодный… золотисто-красный, гламурный. Моё дурное сердце замирает, когда он бросает взгляд в мою сторону, но он глядит как на чужую.
– Сделай мне приятно, – просит Вилена, одаривая его влюблённым взглядом. – Убей свою крысу сам!
И сложно не понять – у неё нет ни малейших сомнений, что он именно так и сделает…
Кот молча смотрит пару секунд ей в глаза, а затем идёт ко мне. Останавливается в шаге. Надо что-то говорить? Умолять? Проклинать? Я просто чуть выше вздёргиваю подбородок. Пальцы демона ложатся поверх моих на рукоять меча. Неужели всё? Так просто и глупо?
– Юлька… – почти неслышно говорит демон, а глаза его всё так же холодны. – Радость моя… – издевается, гад? – Моя… погибель!
Что?
Лезвие меча каким-то непостижимым образом упирается в грудь демона.
– Нет! – шепчу я, но у реальности и Кота как всегда свои планы.
Я не могу пошевелиться, а демон делает шаг вперёд, прямо на меч.
Крови нет. Есть тысячи, сотни тысяч, может быть, даже миллионы золотисто-красных искр, на которые рассыпается демон. Они кружатся вокруг меня, их становится всё больше, и я чувствую, что меня уже ничего не держит. И во мне снова бурлят пузырьки силы, но теперь их столько, что я не знаю, куда девать, а они всё прибавляются. Это куда больше, чем было у демона, даже Вилена со всей её силой дракона кажется маленькой и глупой, такой же слабой, как и все вокруг. Просто заблудившейся. Я могу сделать с ней и остальными драконами всё, что угодно. Вновь усыпить. Лишить силы. Убить…
