В сопровождении двух невзрачных и не очень-то любезных инквизиторов мы успели проехать всего пару часов, а затем угодили прямо в засаду. В этот раз даже не было никакого сражения, ничего. Просто один из инквизиторов покачнулся и повис безвольным тюком на спине лошади, которая тут же ломанулась в неизвестном направлении, а второй… а второй оказался пособником. По крайней мере, он придержал наших с Виленой лошадей, пока из кустов не появился… Кощей. Вот те на!
Увидев падение инквизитора, я, честно говоря, подумала, что это Иржен и настоящая сестра Вилены расстарались, а тут вот опять Кощей… Один. Пешком. Видимо, летел сюда птицей – поняла я. Но зачем? Ему же, наверное, только-только доставили отряд песенниц, с которыми мы с демонюгой успели пройтись, да и Кот говорил, что у Кощея уже практически всё готово. Я в панике озираюсь, раздумывая, как бы мне спрыгнуть и перекувырнуться… негде тут кувыркаться посреди леса. Впрочем, нужда заставит…
Кощей идёт к Вилене, на меня не смотрит вообще.
– Милая девочка, – говорит он. И я вдруг понимаю, что он принёс свой артефакт, или что у него там было в тайной комнате, с собой. Потому что мне опять на удивление тошно и муторно.
– Кто вы? – спрашивает Вилена.
– Можешь звать меня “хозяин”, – пренеприятно лыбится мужик… и надевает ей на руку браслет.
– Хозяин, – тихо и потеряно повторяет девушка.
Я ничего не понимаю. Где дракон? Где демон? Где эффект от “ложки дёгтя в бочке крови”? Не может Вилена быть драконом, ведь кого тогда поят кровью жрецы уже кучу лет?
– Избавься от неё, – говорит Кощей инквизитору-предателю, и имеет он в виду, разумеется, меня. Тот разве что под козырёк не берёт, да и взгляд его мне совсем не нравится.
Я хочу позвать выброшенный перед поляной с инквизиторами меч, я хочу хотя бы попробовать спасти себя и Вилену, честно, не только себя, но и её тоже… но не могу пошевелиться. Кощей приказывает совершенно покорной девушке слезть с лошади, и они куда-то уходят… а ко мне идёт тоже спешившийся инквизитор. И так смотрит, что сомнений в его намерениях нет. Он явно не забыл мои голые ноги… или просто сильно оголодал.
– Нет, – говорю я, то ли от страха, то ли с уходом Кощея, но обретая, наконец, способность говорить и двигаться. Сжимаю меч в руке, стараясь не обращать внимания на затапливающее чувство всепоглощающей любви к демону, который, подлюка такая, бросил меня… нас! И сбежал. А ещё говорил, что у него слабость к дамам в беде, как же!
