– А мы разве не собирались к Князю тьмы? – уточняю у Котриньи, буду звать теперь демона так. Возможно, вместе с женской внешностью демон обзавёлся ветренностью и непоследовательностью?
– Сделаем небольшой крюк, – ничуть не смущается демон. – Там всего три дня пути.
Я недоверчиво хмыкаю, и он… она… оно?.. В общем, демон добавляет:
– По воздуху.
– Невинные. И девушки! – на всякий случай напоминаю Коту о требованиях к песенницам.
– Не понимаю, что тебя беспокоит, милая сестрица, – “на золотом глазу” отзывается демонюга. И мы идём в храм.
Памятуя о прошлой попытке попасть в храм и о том, чем это для меня закончилось, я ни на шаг не отстаю от демонюги. Впрочем, в этот раз до места мы добираемся без приключений… а вот внутрь нас не пускают. В храме как раз проходит отбор песенниц, и этот отбор не то чтобы уже начался, он почти что закончился! Девушки прошли испытания, и теперь Его Высочество Шестой принц, а в простонародии принц-бастард, оглашает список самых прекрасных и достойных. Раньше надо было приходить, раньше…
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, либо совсем, либо присоединиться к стоящей у другого входа и ожидающей оглашения толпе, не топтаться же тут на узких неровных ступенях чёрного входа… Котринья хватает меня за руку, и я послушно остаюсь на месте, хоть и чувствую себя до крайности глупо.
Впрочем, демонюга либо знает, что делает, либо ему невероятно везёт – дверь почти тут же открывается и оттуда выходят двое мужчин. Первый из них – высокий и светловолосый, сделав всего один шаг, замирает, вперив сияющий взгляд в мою “сестрицу”.
– Вам нужна помощь? – спрашивает он, и какие-то интонации неуловимо напоминают мне самого демона. Наверное, это что-то общее у всех мужчин – мурлыкать при виде женщины, которую хочется обаять.
– Очень, – тихо отзывается Котринья. – Мы хотели попасть на отбор, но опоздали, и теперь… теперь…
– Идёмте, – после короткой паузы говорит мужчина. И мы беспрепятственно проходим за ним в храм. Там полумрак, суетятся какие-то люди, навстречу выходит пожилой, полностью седой служитель – на его груди болтается огромный золотой медальон с изображением закрытых глаз…
– Эти девушки тоже едут, – безапелляционно говорит приведший нас мужчина.
– Ваше Высочество… – осторожно начинает жрец, и я понимаю, что ни в одном мире нет даже никакого подобия справедливости. Меня даже обычные мужчины так вниманием не одаривали – так, чтобы с одного взгляда броситься выполнять любую прихоть, а тут демон мужского пола прикинулся девицей и вуаля – принц почти что у его ног. Нет, я надеюсь, что демон колдовал, очень надеюсь, если это лишь обаяние, то я – неисправимый лузер!
