– Наверное, ты прав. Но, клянусь богом Душаром, если бы я знал, что пересекусь на острове с этим предателем, я бы не принял приглашения Тиберия, – в сердцах воскликнул Арет. Голос его был полон праведного возмущения.
– Мы не могли отказаться. И мы уже здесь, господин. Не хочешь же ты сказать, что стремишься избежать встречи с подлым изменником? – осторожно спросил Малха и испытующе взглянул на царя. Он знал, как направить гнев Ареты в нужное для себя русло. За время службы Малха хорошо научился читать мысли своего господина.
– Нет! Я жажду кровавой мести, – вполголоса проговорил Арет и стиснул зубы.
Довольный Малха слегка улыбнулся.
– Может, не стоит рисковать здесь, мой господин? Давай дождемся, пока Ирод соберется назад в Галилею, подошлем на корабль своих людей, которые исполнят задуманное.
– Я бы прислушался к твоему совету, будь мы в Риме. Но здесь, далеко от столицы, сами боги благоволят нам. Священные камни Петры взывают к мести. Я давно ждал подходящего момента. И вот он настал. Неужели ты думаешь, что я откажусь от мести? – Глаза Ареты зажглись неистовым огнем.
– Я пошлю к ним в гостиницу наших воинов, которые перебьют их ночью, во сне, – предложил Малха.
– Нет. Тиберий неглуп. Он знает о нашей вражде. Подозрение сразу падет на нас. Надо найти другой способ.
– Они ходят в термы. Можно устроить так, чтобы Ирод утонул в ванне. Никто не догадается почему.
– Тоже не подходит. Там много людей, служители, которые зорко следят за купающимися людьми. – Арета призадумался.
– Господин, тогда предлагаю использовать самый верный способ – яд. Его можно подсыпать в еду или питье. – Глаза Малхи дьявольски блеснули.
– А почему бы и нет?! – оживился Арет. – Просто, легко и надежно. И нельзя ничего доказать. Магистрам охраны придется поломать голову в поисках виновного.
– Однако есть одно обстоятельство, господин… – все еще сомневаясь, протянул Малха.
– Какое? Говори!
– Невозможно подсыпать яд и остаться незамеченным охранниками Ирода. Его люди всегда настороже.
– Ты прав, – нахмурился Арет и, встав с ложа, раздраженно зашагал по залу. Через несколько минут Малха поднял голову и проследил за господином взглядом. Его лицо просветлело.
– Я знаю, что делать, господин! Мы передадим Ироду в подарок ядовитую змею. – Он презрительно усмехнулся. – Я видел у индийцев на базаре много змей. Одна из них поможет нам и нанесет смертельный укус.
– Ты прав, Малха! Тетрарх должен уйти в царство теней. И чем скорее, тем лучше, – воскликнул Арет.
