* * *
– Советник, что-то вы к нам зачастили, – сказал судья.
Это можно было расценить, как некоторое расположение. Али только что с ним поздоровался, но судья не ответил. Он вообще не отвечал на приветствия, чтобы его не заподозрили в симпатии к кому-либо. Этот судья был приверженцем старой школы и принципов судейства. Жил отшельником, дома никого не принимал в полном соответствии с нормами судейской этики. В годы учения в медресе Табриза Али слышал предание о том, что первые мусульманские судьи не могли быть назначены просто по своему желанию. Из жителей правитель выбирал самого достойного, высоконравственного человека. И делал ему предложение стать судьей. Если этот человек соглашался, под различным предлогом его кандидатуру отклоняли. Если он отказывался от судейства, ему предлагали через некоторое время второй раз. Если он вновь отказывался, ему предлагали в третий раз. Если же он и в третий раз отказывался, то его назначали судьей против его воли. Считалось, что он прошел испытания и достоин судить других людей.
– Слушается дело Сакины, – объявил кади, – секретарь огласите предпосылки дела.
Катиб откашлялся и произнес:
– Сакина, рабыня недавно умершего купца. Поскольку купец умер, согласно закону наследования, все имущество купца отошло к его женам, в том числе и рабы. Рабыня купца Сакина подала иск, в котором заявляет о своем праве на часть наследства, поскольку купец перед смертью отпустил ее на волю. Истица и ответчица находятся в зале.
В комнате сидели две женщины с закрытыми лицами. Сакина на руках держала ребенка. Рядом со вдовой сидел дородный мужчина.
– Итак, – сказал судья, обращаясь к ответчице, – ты жена купца.
– Да, судья, я одна из жен, старшая жена.
– Называй меня – ваша честь!
– Да, ваша честь.
– Кто это рядом с тобой?
– Это мой брат.
– Женщина, если твой муж дал свободу своей рабыне, она не может являться наследством. Ты должна ее отпустить.
– Она все врет. Мой муж не давал ей свободу.
– Истица, ты можешь доказать, что твой хозяин отпустил тебя? Где твое свидетельство?
– Эта женщина порвала свидетельство.
– А ты докажи, что я порвала! – воскликнула ответчица.
– Истица, у тебя есть свидетели того, что твой хозяин дал тебе свободу?
– Нет, ваша честь.
– Но если нет свидетельства, как ты докажешь свою правоту?
Али поднял руку.
– Чего тебе? – спросил судья.
– Ваша честь, я представляю интересы этой женщины, – заявил Али.
– Вот как, а я гадаю, почему ты здесь сидишь. Ну, говори, советник, мы тебя слушаем.
