– Вот как, – удивилась Малика, – мир тесен. Значит ты из Табриза.
– Я жил там, но вообще-то я родился в Байлакане.
– Верно ли что жители Табриза не любили меня? – неожиданно спросила принцесса.
– Я не знаю, – растерялся Али. – Как-то мне не доводилось ни с кем об этом не разговаривать.
– А ты сам?
– Что сам?
– Как ко мне относишься?
– Я не могу ответить одним словом.
– Отвечай, как можешь.
– Когда вы отстранили судью от должности, я остался без работы.
– Мне нравится твоя честность. – заметила принцесса. – Что ты там говорил об обстоятельствах?
– Насави оказался в тюрьме из-за вашего письма к правителю. Он убедил вазира наложить на него положительную резолюцию. Правитель, узнав об этом, пришел в ярость. Так из-за желания помочь вам, он оказалась в тюрьме.
– Я не буду хлопотать за него, – ответила, не раздумывая Малика, – можешь так и передать ему.
– Вряд ли я смогу еще раз увидеть его, – сказал Али. – Спасибо, что вы приняли и выслушали меня. Я выполнил его просьбу и моя совесть чиста. Я пойду с вашего позволения.
Али предполагал, что от царственных особ надо уходить, пятясь, не поворачиваясь к ним спиной. Он сделал два-три шага, чуть не упал, и повернулся, чтобы уйти уже без церемоний. Но Малика остановила его:
– Подожди, предположим, что я соглашусь. Но даже если я вздумаю просить правителя помиловать Насави, из этого ничего не выйдет. Ведь, по его словам, он из-за меня там сидит. Мое обращение еще больше разозлит Малика Музаффара.
– Это верно, – согласился Али, – логики здесь нет, я об этом не подумал.
– К тому же я сама здесь в таком положении…, – она не договорила, но Али все понял.
– Вы абсолютно правы, – сказал он. – Прощайте, спасибо, что приняли меня.
Он направился к дверям. Малика вновь остановила его.
– Постой, – сказала она, – скажи, с кем ты встречался в походных условиях, с какой царственной особой?
– С султаном Джалал ад-Дином.
Малика вздрогнула.
– Вернись, – сказала она.
Али послушно вернулся.
– Почему ты не присовокупил к сказанному слова – с вашим мужем? – спросила она. – Разве тебе неизвестно о нашей свадьбе?
– Мне известны обстоятельства вашего развода с атабеком, – ответил Али.
– Ах да, я и забыла, что ты был помощником судьи, – помолчав, Малика-Хатун добавила, – в прежнее время подобная дерзость стоила бы тебе головы.
– Простите.
– Расскажи, как это было.
– Рассказать про развод? – недоуменно спросил Али.
– Про встречу с хорезмшахом.
– Лагерь султана был разбит возле Амида. Когда я нашел его, он сидел в палате один и пил вино. Дела его шли не лучшим образом.
