— Кто вы? Как оказались вдали от жилья?
Что ответить — не знаю. Наверное, лучше просто плакать.
— Господин, она вся дрожит.
Рыцарь тут же подхватил меня на руки и устроил в седле впереди себя.
Хорошо вышколенный конь хоть и испугался, но покорился опытному всаднику. А вот мне было не до шуток — в последний раз я ездила верхом в детстве.
Когда отряд выбрался на дорогу и перешел в галоп, стало еще хуже.
Я всерьез начала опасаться, что скачка сделает то, с чем не справились колдун и вампиры. К счастью, страдания длились недолго — впереди показались высокие шпили замка.
Копыта глухо простучали по деревянному настилу, потом звонко рассыпали стаккато на каменной мостовой.
Во дворе суетились люди. Приняли лошадей, кто-то побежал с докладом. Я оглянуться не успела, как оказалась в зале с высоким креслом посередине. В Замке такое же было. Там, где я просителей принимала.
Рыцарь стоял за спиной. Его рука, лежащая на моем плече, то по-хозяйски сжималась, то, словно испугавшись, едва касалась бардового бархата. Пока думала, что с этим делать, вошел хозяин — пожилой мужчина. Упругим шагом пересек зал и опустился в кресло.
— Кого ты привел в дом, сын?
— Мы нашли её у Зубастой скалы, отец. Она пряталась в камнях. На вопросы не отвечает, только дрожит.
— Кто тебя испугал, дитя?
Я тут же приняла условия игры.
— Почему ты молчишь?
— Отец, лошади заволновались, когда она подошла к ним. Да и…
— Ну, накинулись на бедную девочку! — в зал стремительно ворвалась женщина. — После такого допроса не то, что испугаешься, от ужаса помрешь! Идем, милая. Успокоишься, поешь, отдохнешь, а потом и поговорим. И не бойся моих мужчин — они только с виду строгие.
— Долора! — рыцарь на троне задохнулся от такого представления. — Мы даже не знаем, кто она такая!
— А мне и не надо знать. Все и так видно — из благородного Дома. Верно, дитя? Ну, пойдем…
— С чего ты взяла? — хозяин возмущенно переводил взгляд с меня на жену.
— Что, на старости лет не можешь отличить Даму от простолюдинки? Да и в любом случае, если бедняжка попала в беду — мы должны ей помочь!
Узкие коридоры, увешанные гобеленами похожи один на другой. Долора увлекает меня вниз по лестнице и впихивает в парную. Огромный камин согревает комнату, влажная солома пружинит под ногами. Ловкие пальцы служанок распускают волосы, массируют уставшие плечи. Тепло проникает в тело, навевает сонливость.
Но заснуть не дают. Трут мочалками, растирают до красноты. И только после этого одевают и, проводив в спальню, оставляют в покое.
